ごめん、じゅんびしたけどおれもう…すごくねむくて…なにもできないけどしたいならしていいよ……
とろんとした声にふにゃふにゃと力の抜けた体、ほぼ閉じかけた瞼はその言葉通り眠さの限界なんだろう。
そのまま寝かしつけても良かったが最近忙しく久しく堪能していなかった恋人の体を前に、なんとも我慢ならずチルチャックは寝台に溶けるように寝るライオスに覆い被さった。本人の許可という大きな免罪符もある。

もうすぐにでも夢の世界に落ちていきそうなほわりと開いた唇に一つ二つとキスを落とせばライオスがふふふと笑みをこぼす。瞼はすでにくっついて本当に夢と現の瀬戸際なのだろう。

ぬるりと舌を差し込み小さく薄い舌を楽しむ。上顎を舐めてやればくふんと可愛らしい吐息を吐き出すのに気を良くして、チルチャックは更にライオスの口内を舐めて啜ってこねくり回した。

『おまじない』「さぁバド！いくわよ！」
「はい、アイリスさん！」

青空が広がる空の下、よく通るアイリスさんの声に促されて玄関先で荷を背負いバドは元気よく返事を返す。今日は二人で魔法都市まで出かけるのだ。

「アイリス、バド、気をつけていってらっしゃい」
「ルチル、いってくるね」

ちゅ
　
ルチルさんがアイリスさんの額に軽く唇を寄せるこの光景。
片方だけが出かける際に毎度行われる出発の儀式。
私もバドも初めてそれをみた時はひどくびっくりして何だかみてる方が気恥ずかしい気分になってしまったものだった。
ルチルさんはそのままバドの頭を撫で私と共に二人を送り出した。

「ねぇルチルさん」
「ん？どうしたコロナ？」

よいしょっと屈んで目線を合わせてくれるルチルさん。

桃花と弾丸　下　手狭な部屋に響き渡る生活音。小さなちゃぶ台。大雑把な手料理の味。早朝の静寂。ノートに向かって走る筆。そして「ミスラさん」と名を呼ぶあなた達の声。
　食って、眠って、暴れて、そしてまた眠る。
　そんな空虚な日々に突如舞い込んできた彼らとの生活は、案外刺激的で、安らぎがあって、日を追うごとに身に馴染んでいった。まさかこの俺が、あの女……チレッタの息子とこうして一つ屋根の下で暮らすようになるとは夢にも思わなかった。

　そんな共同生活にも慣れてきたある日、いつものように窓から飛び降りると、俺の眼前に見慣れた色が映り込む。満開の花を背にかかるのは黄金色の傘。
「……ドン・スノウ」
「ほう。やはりミスラか」
　スノウは振り返らずとも、足音だけで俺がミスラだと言い当てる。背から漂うのは、計り知れない重圧と威厳。護衛と招集以外でこうして鉢合わせることなんて滅多にないのに、どうしてこのタイミングで……ばつが悪いな、と眉間に皺を寄せる。

平凡で特別な贈り物を　心底面倒な任務を仕方なくこなしてやり、魔法舎の広間へと空間を繋げた。大階段の側から無邪気な笑い声が聞こえてきて、振り返るとルチルがフィガロとミチルと談笑を広げている。
　その表情に、ちょうど目が止まったのだ。
　気の抜けたように笑う姿を見て、ああ、やっぱりしっくりくるな、と思った。
　
　先日、ミスラとルチルを含めた魔法使い8人で、大鴉を鎮めるまじないの儀式を取り行った。
　その際、終始思い悩むように眉を顰める表情がどうにも見慣れなかったのだ。
　ミスラの言動に立て付く勢いもなく、思い悩むように眉を引っ提げ、口を噤む。無事儀式を終えた後だって、ほっとしたような、泣き出してしまいそうな顔で笑うから、またよく分からなくなった。だったら直情的にバスケットで殴られる方がまだましに思えるくらい。それくらい不自然で、見慣れないものだった。