クラッシュ・アクション作戦「大好き、むっちゃ好き」
「に、兄さん、少し離れてくれ…」
「一生俺だけにして」
「兄さん…人の目が……」
「ちょっと顔赤くなっとるよ。恥ずかしいんか？ほんまに可愛い……一人にさすの心配やし俺の家に住も？な？」
「可愛…？おれはとっくに成人男性だ……」

桐生は顔を赤くして、小さな汗をいっぱいかいて、目をぐるぐるさせていた。
どうにかこの場から逃れようと努力している最中だった。
しかし片手は真島にガッチリと指を絡め取られていて。もう片手はぐいぐいと迫ってくる真島の肩を押していたのだが、その手首もしっかり掴まれていてあまり意味をなしてない。
すり…と手首の内側を親指で撫でられるたびに背中がぞわぞわして、思考が纏まらない。

きよしこの夜空に　氷の破片を鏤めたかのような冷たく澄んだ星空の下、白亜の王城グランコリヌを中心に扇形に広がる城下町は屋根屋根に雪を冠し、一層白く輝いていた。
　だがそれ以上に今宵の街並みはきらきらと目映い。冬祭りの華やかな燈火と蝋燭、装飾を施した窓から漏れる暖かな光を照り返して煌めいているのだ。街の至るところに屋台が立ち並び、この日のために組み上げられた舞台の上で楽団や劇団の演目が繰り広げられている。冬の、祝祭の夜だった。
　そんな中、連れ歩く二人の姿があった。
　一人は先導するかのように一歩ほど前を歩く線の細い男、アラミス。二振りの剣を腰に佩いていることからも剣士であることが察せられる彼は、持ち得た高貴な名と地位を捨てて各地を流れる傭兵である。降り積む雪にも劣らぬほど白い肌と豊かな長い金髪に透き通る碧の瞳。上背があることを除けば美女とも見紛い兼ねない中性的な容姿を持つ彼は祝祭の様子にその涼やかな目許を細めていた。

再会　ヴァルモア将軍が謀反を起こした。
　コルニアへ出稼ぎに向かったはずの漁師が大慌てでパレヴィア島に戻り、元コルニア騎士で現在はパレヴィア島で神父を務めている男の元へと、息を切らしながらやってきて、そう告げた。

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　ここ最近は何日も大雨が続いている。まるで、暗雲立ち込む時代の到来を示唆するかのように。島民が寝静まった真夜中、中々寝付けずに自身の家で椅子に腰掛け、横殴りの雨を窓から眺めている神父は、己の暗い妄想を断ち切ろうと、一つ首を振った。
　普通に考えれば、無謀にも程がある話なのだ。コルニアは大陸随一の豊かな領土の元、強力な軍を抱えた王国である。幾らヴァルモアが優れた将軍であったとしても、女王イレニアの首を拝む前に、忠誠を誓う貴族らにやられるのが関の山の、結果など分かりきった戦だ。

私情　太陽が空高く昇り、暖かい光が差し込んでくるのを感じながら、アレインは起き上がって一つ欠伸してから背伸びをした。窓辺から外を眺めると、ここ最近の暖かさで咲いた花や草木に付いた朝露が、光を反射して煌めいている。命の芽吹きを感じるパレヴィア島の春が、アレインは季節の中でも一等好きだった。
（今日はジョセフが帰ってくる日か）
　寝衣を脱いでいつもの服に着替えながら、二週間振りに会えるであろう聖騎士の顔を思い浮かべ、アレインの気持ちは上向いた。
　この島に逃げ落ちて以降、ジョセフはゼノイラに反旗を翻すための戦力を集めようと、度々船でコルニアとここを行き来している。島に来たばかりだった頃は、まだ幼いアレインを気遣ってなのか船に乗る頻度は低く、昔からの友人だという神父にアレインを預けてから行っていたが、アレインが一人で生活できるようになってからは、それなりに頻度が増えていった。