もっと貴方を知りたくて　一日が終わった真夜中の天幕で、服を着直した男二人が並ぶには狭い寝台に、養父の隣へひっつき、指でつうと腕の古傷の一つを優しくなぞれば、驚いたように肩が跳ねた。
「……殿下？」
　ジョセフが意図を理解できず、戸惑っているのが伝わってくる。普段は、解放軍の総督と参謀としている時にはまず見ることのない、素直な表情を見れたのが嬉しくて、アレインはにこりと笑みを浮かべ、もう一度傷をさすった。
「なあ、この傷はいつ付いたんだ？」
「傷…ですか？少なくとも十年以上前というのは確かですが……。いかんせん、付いた傷が多すぎて、一つ一つ覚えては…」
「もう少し考えてくれ、思い出せるかもしれないだろ？」
　自分でもだいぶ無茶なことを言っていると思うが、養父は強引なアレインに戸惑いつつも手を口元に当て、律儀にも記憶を辿っていたが、やがて「ああ、そういえば」と手を離した。

身長差「あっ」
　政務の隙間を縫ってできた僅かな空き時間。城の回廊にてジョセフはアレインと雑談をしていたが、ふとアレインが自身の頭に手を置き、なるべく平行になるように腕を動かしジョセフの頭に当て、声を上げた。
「……陛下、如何されましたか？」
　ジョセフは続く言葉を数秒待ったが、アレインがそのままの状態で何か考え事をしているのを見かねて声を掛けると、養子はハッとして「すまない」と自身の腕を下ろし、苦笑いを浮かべた。
「もしかしたら貴方と背が並んだかも、…ってなんとなく気になってな」
「陛下も成人を迎えられましたからな」
　昔は自分が膝をついてようやく目線が合う程小さかったのに、今ではすっかり背丈も伸び、体だけでなく心もコルニアを統べる王として立派に成長した。パレヴィア島に着いたばかりのアレインの姿を思い返し、ジョセフの胸に熱いものがこみ上げる。