言い難い気持ちを抱えて 姫子に名を呼ばれ向かえば小さい穹が居た。
ふわふわの可愛らしいスカートを着た穹が楽しそうに笑っている姫子に隠れていた。

「ヴェルト、穹を頼んでもいいかしら私、やる事があるから。穹、行ってらっしゃい」

穹の頭を撫でた姫子は客室に向かってしまった...残されたのは俺と穹か....。

「おいで、穹。」

とりあえず、甘やかしてしまおうと両手を広げれば嬉しそうに抱きついてきた。

「ヴェルト、ギューってして」

「ああ、任せろ」

スリスリ甘えてくる穹をギューっと抱きしめると嬉しそうに笑う。いつも以上に甘えん坊だな。

「その服はどうしたんだ」
ラウンジのソファーに満足した穹を抱え座り、気になっていた事を聞けば待ってましたと言わんばかりの顔になる

サンダーバード・ヒルズ「……あ、」
骨が折れたにしては、随分と可愛らしい。
硬いものが折れたような、パキリという乾いた音。
ヴェルゴは始めその音が何なのか、まったくもって見当もつかなかった。
殆ど反射神経だけで、振り抜かれたサーベルを避けたヴェルゴは、胸ポケットから零れ落ちた破片に思わず小さな声を上げる。
激戦の甲板。その板張りの床に散らばったのは、万年筆の破片達。
デスクのペン立てに入れている筈だったのに、安物のボールペンと間違えて、胸ポケットに挿してきてしまったようだ。

『任務に励め。おれの為にな』

僅かに力んだ手のひらの下で、木の床が割れる。
目の前に迫るサーベルを掴むと、その手のひらの方に刃物が負けた。
握り折られたサーベルの主に、恐怖の色が浮かんだ瞬間。既に、その竹竿は男の顔面を叩き割っていた。