お料理特訓VTRは、デクが少し悩んだ末「キレイにオムレツを包めるようになりたいです」と目標設定するところから始まる。午後8時と小学生でも見られる時刻の人気バラエティなので、料理といっても難しすぎず、そんな感じで低年齢層や一般家庭に共感してもらえるレベルが主だ。
　ひき肉を炒め、何度も不格好な卵で包んでは苦笑しつつも次々スタッフに振る舞い、時折テレビらしくプロの技を伝授されながら実戦していく。どうせならオムライスも作ろう！と途中でケチャップライスを作るターンも入り、デクのブツブツ癖もあって映像には1人しか映っていなくても賑やかで飽きない。
　そしてコツを掴んできた数回目、とうとう「やった！　出来た！　どうですかこれ、キレイにできましたよね！？」とカメラに向かって笑顔でお皿を向けるデクにスタジオ映像のワイプでは拍手が起こった。

2025-04-10


「あまり人の友人を射殺せそうな目で見ないで頂けますか」
　言葉は物騒だが、元赤騎士団長の目は穏やかに微笑んでいる。朝早くの訓練場の入口で、ぼんやりと佇んでいただけのつもりのフリックとしては、その言いぐさは不本意だ。仲間になったばかりの元マチルダ騎士団と険悪になってもつまらない。
「そんなつもりはなかったんだがな。統率がとれてるな、って」
　主である白騎士団長に反旗を翻したマイクロトフに付き合うような連中だ。その戦意は旺盛だし、規律もしっかりしている。城の住民たちからの評判も上々だ。今までいた兵士たちがトゥーリバーやグリンヒルに出自を持つ市民兵が多かった事もあり、新同盟軍に初めて加入した正規の軍隊として、彼らは注目を集めている。

夏の魔法がなくたって　気づけば、その姿を目で追っている。すべての瞬間、スポットライトの真ん中にいるようなやつだ。見ないでいるほうが難しい。
　多分、龍水もSAIの視線に気がついている。そうわかってからは隠そうとするのも馬鹿らしくなった。見られるのには慣れているから、どうせこんな視線ひとつ歯牙にもかけないのだろう。
　SAIと違って社交的な龍水は、昔からいつもいろんな人に囲まれていた。癖が強い性格ではあるが、それ以上にそのカリスマ性や闊達さは人を惹きつける。あまつさえ、だれにだって「欲しい！」と来たもんだ。
　はあ、とSAIはため息をついて、仲間と笑っている龍水ををぼんやりと見つめる。
　まるで違う世界の人間だ。そう感じると、もやもやしたなにかが胸の中に影を落とす。これも昔からだ。インドで龍水に関する記事を見つけたときも、こんな気持ちになっていたと思い出す。