金色とこいぬ　リオセスリが小さくなるようになってから、初めての秋が来た。
　窓の外へ視線を向ければ、視界に入る山々は徐々に赤と黄が山を下っているようだった。つい先日まで暑くて外へ出たがらなかった仔犬は長袖の服を着て外を駆けては、池に浮かんだ木の葉を見ている。一昨日、外から帰ってきたリオセスリが小さなズボンのポケットから出したのはどんぐりや、栗で、仕事をするヌヴィレットの執務机に丁寧に一つずつ並べていた。
　池を覗き込み、持っていた木の枝でちょいちょいと木の葉をたぐり寄せようとしている姿は、仔犬というよりまるで仔猫だ。以前、池の中に落ちたのを覚えているようで、池の周りの石に乗って遊ぶ姿は最近見ていない。この時期に池に落ちれば風邪を引いてしまうかもしれないので、ヌヴィレットからすれば、落ちる心配が無いのは安心できた。

イチサマーメイド無配「まじかよ。最悪。鱗剥げたじゃねぇか」
「わ！めっちゃ痛そう……」
黒髪の少年は、美しい銀色の鱗に覆われたヒレをそっとのぞき込む。
鱗がはげたのは一枚だけのようだが、はげたところの地肌？が剝き出しになってとても痛そうである。
「そんな痛かねぇわ。海の中だとすぐ再生すんだけど、ここ川だしな。塩分が足りねえのかも」
「この薬塗る？カッパの塗り薬。俺は試したことないけど、隣ん家の坂本のじいちゃんは若い頃人間に鎌で腕切られたときこの薬塗ったら切られた腕くっついたって。とれた鱗もくっつくかも」
少年は肩にかけたポシェットをガサゴソ言わせながら軟膏を取り出した。
「ヒトデみてぇな爺さんだなそいつ」
「ヒトデ？」
「あいつらは薬塗らなくても勝手に再生するけどな。なぁこれ変な匂いするけど本当に大丈夫か？」