ご褒美をあげるから座って「デーさん、周回頑張ってるね」

彼女の指示通り、いつものメンバーで素材を集め、列車に帰還。
何やら自分の性能がいいという理由でとりあえず編成に組み込まれ、少し疲労が溜まっていた。

「列車の皆さんの……アナタのお役に立てているなら光栄です」
「うんうん、あんたには大分世話になってるよ。だから『ご褒美』をあげようかと思って」
「……ご褒美、など。ワタシのしてきた行いを考えると、当然の償いです」
「いいから。ほら、座って」

座れ、と指示されたのは……列車のソファではなく、床。
床だ。パムさんの手伝いも兼ねて綺麗に掃除されているとはいえ、床。
……彼女は何か怒ってるのではないだろうか。

「なにか……してしまいましたか、ワタシは」

いつかの文目　──きっともう長いこと、ここにいない誰かの影を追っている。

♢♢♢

「しっ、失恋⁉」
「わ、声大きいって……」
　晶が慌てて辺りを見回すと、思わずと言った様子で立ち上がっていた彼女は気まずそうに腰を下ろした。
　物の少ない空間というのは得てして音がよく響くもので、それは無機質さを売りの一つにしているカフェの中でも例外ではない。店の雰囲気を壊してしまっただろうかと恐る恐る周囲を窺う。こじんまりとした店内には晶たちの他に作業をしている様子の女性が一人いるが、彼女はこちらに一瞥をくれることもなく端末の画面に注視していた。席の位置的に確認できないが、バックヤードから店員が出てくるような様子もない。
　とりあえずカフェの運営に支障をきたすほどの迷惑はかからなかったようだ。晶はほっと胸を撫で下ろし、複雑そうな顔をしている友人に向き直った。

『事情為什麼會發展成這樣……。』坐在大學餐廳座位上的Claude滑著手機裡Wilson傳來的餐廳活動資訊，再抬頭望向站在面前兩位好友期待的面容，他感到壓力如山大。

「半價的自助餐廳吃到飽！Claude你一定有興趣對吧！」身材高挑的Vanta一手按在桌上前傾著上半身極力向他推薦。

「雖然是情人節活動，但上面寫不限情侶、伴侶也歡迎想要增進感情的雙人組參加，這樣我們一起去也不算是欺騙行為對吧？」一旁金髮藍眼的Wilson指著手機畫面上的文字內容，對於活動條件的解釋讓已經決定要去的他們倆此行充滿合理性。

「那你們兩個人去就好了啊……。」

「不！好東西要跟好朋友分享！而且多點人去才不尷尬！」

「分明是因為後者才會找我……。」對於Wilson的真心話翻了翻白眼，Claude咬了口手中的三明治吃了起來，卻被另一個恰好出現的人驚得忘了咀嚼。