monthly龍千_11月　ペルセウスは北米に到着した。降り立ったエリアに特設のキャンプサイトを設置し、俺たちのアジトが出来上がるまでものの数時間。オンスケジュールの航海もサバイバル然とした生き方も、経験を会得した海の民たちにはすっかり手慣れたものだ。そのバイタリティとタフネスをもって住環境が整えられ、そうして着実にロードマップの駒を進めているところだった。
「龍水様の具合に違和感があります。ちょっと席を外させていただきます」
「？」
　昼時のこと。食事の準備にシュトーレンを手にしたフランソワが徐にこんなことを呟いた。龍水の体調が悪いらしい。フランソワは言わずもがな対龍水限定の臨床心理士であり、かかりつけ医であり、親かそれ以上のエスパーじみた千里眼を持つのだ。だから疑う余地なく俺もそれが気に留まって、持ち出し用のミニ窯をいじくっていた手を止めて視線をあげた。航海を短いスケジュールでの強行突破したのだ、無理をさせた自覚はある。いくら自己管理の鬼と言えど少しは堪えたに違いない。例えば心因性の眩暈とか、胃腸の調子とか、整体的な筋骨の不具合とか。はたまた自律神経系の疾患だって、龍水がどれを患っていても責められる立場ではないのだ。そうだとして、薬の存在。心身のリラックスのためのマッサージのエトセトラがさて間に合うだろうか。そんな調子で俺なりに相当な心配を過らせながら見渡して、すると十数百メートル先のところにあいつは居た。いつもの身なりでしゃんと立ち、司と何か喋っている。

不思議なハロウィン俺の夢には、決まって出てくる人物が居る。その人は、俺が片想いしてる人にそっくりだ。でも頭の上には耳が生えていて、尻尾もある。同一人物と言えるのかは微妙なところだ。その人物は、自分でカツキと名乗った。名前まで同じなのかと聞いたら、曖昧にごまかされた。

そして今日も、彼は屋敷の前に立ち俺を見ている。その屋敷が何処なのかも分からないけど、広すぎる庭には薔薇が美しく咲いている。カツキはただ、俺を見つめているだけだ。
ぶわりと風で花びらが舞う。あまりにも強い風に目を閉じる。こんなことは、初めてだった。暫くして目を開けると、カツキは俺の直ぐ側まで来ていた。

『なぁ、なんで告白しねェの？』

耳元でそんなことを囁かれ、顔から火が出るかと思った。爆豪の声で囁かれると、どうしても反応してしまう。