添い寝「なぁ、やっぱアンタ俺のモンにならへん？」
「人の気持ちを物みたいに言うんは好きやないな。俺の気持ちを向けて欲しかったら自分の頭でちゃんと考えて自分でなんとかせえ」

北信介はここ数日の自分の行動を激しく後悔していた。
任務の途中、ふとしたきっかけで出会った青年にうっかり危機を救われ、そのまま仔犬のように懐かれてしまったのだ。
どこまでもついてくる彼をうまく撒いたつもりが、彼は平然と宿近くにまで現れ、にこにこと後ろをついて歩いた。
このまま宿まで来られても困る。仕方なくいつもは寄らない食堂に入り（腹一杯メシ食わせたったら帰るやろ）と、助けてもらったお礼に夕飯をご馳走すると宣言したものの、彼は嬉しそうな顔でとんでもない量を平らげた。

二度目の愛を貴方に捧げる息が弾む。金糸の髪が激しく揺れる。
黒いシャツに、濃紺のズボン。シンプルな服装。しかしあまりに端正な横顔に皆が振り向くけれど、当の本人は脇目も振らず走っていく。

目的地の扉が見えた。青年は一旦立ち止まる。扉の横、通信機のランプは緑なので、オートロックはかかっていない。全くまたか…。彼らしいと言えばそうだが、相変わらず危機意識に欠ける人に、頭を抱えたくなる。
が、今はそうじゃない！それは後で良い。
青年は先ほどの駆けてきた勢いのまま、開扉ボタンを
押した。待ちきれず、扉が開き切る前に身体を押し入れ。

「兄さん！」

ドンッと足を踏み込み、道場破りでもするかの如く呼んだ。あまりある勢いに、普通なら驚くところ、呼ばれた当事者は、部屋の奥、静かに背を向け佇んだままだ。その手には本があり、視線は落とされたまま。

真空地帯ここはとある森の奥の、こぢんまりしたログハウス。
やっと突き止めた、“吸血鬼“と噂される敵の住処だ。




不用心に鍵のかけられていない玄関から簡単に侵入できた。罠の可能性を疑いながら、慎重に明かりがついている二階へと上がる。


「ねーんねーん、ころーりーよ、おこーろーりーよー…」


奥の部屋の中から、小さな歌声が聞こえてきた。
それは、日本に昔から伝わる懐かしい子守唄。
どことなく“洋“を感じるこの家には、なんだか似合わない気がした。

（この声、どこかで…？）


こくり。
チームアップしている轟くんと視線を合わせ、頷きあう。
突入の合図だ。

バァァァン！！！

木製のドアを蹴破り、部屋の中へ入る。

「僕らが来た！大人しく…！！！」





「ぼうやは、よいこーだ、ねんねーしーなー…」