家庭はいつも悩みが尽きないお題：魔女/魚の腹/婚外子

家庭はいつも悩みが尽きない

　 込み上げてくる吐き気に、手で口を覆うと、水槽の中の魚が心配そうにちゃぽんと跳ねた。忌々しげに横目でにらみつければ、魚は透き通るような水の向こうに消えていく。
　わたしは水を濁すように餌を撒くと、調合室に向かった。天井に吊るしておいた吐き気を抑えるハーブをいくつか手に取る。
　魔術書や薬草事典が積まれた机に座り、胸を押さえながらハーブを煎じると、器に注いで一口飲んだ。
「うげ……」
　強すぎる苦味に、手を伸ばしてとっておきの蜂蜜を垂らした。
　幾分かマシになった飲み口に、ほっと安心しながら目を閉じて、ため息をつく。
「蜂蜜は街に行かないと手に入らないのに……」

幼児の話　慌てた様子で呼び出されたヴィエラがフォルタン邸に戻ると、困惑した様子の一同が彼女を待ち構えていた。その輪の中心で一際困惑した表情を浮かべた子供を眺め数回瞬きした後、視線を周囲に向ける。彼女の視線に応えるように無言で頷く一同に嘘でしょ？とヴィエラは情けなく笑いかけてみた。
「……困ったことに、現実なのだ」
　子供らしからぬ様子で溜息を吐いた子供が水色の髪を揺らして苦笑して答えた。


曰く、一風変わったモンスターが見かけられたため冒険者の手を煩わせる訳にはと名乗り出たオルシュファンがそのモンスターを討伐したらしい。そこまでは良かったのだが、その際に浴びたモンスターの体液か何かの影響で身体が子供に戻ったとのことだった。