あなめでたや、われらが愛し子　十月十日の苦しみが流れ出す。生まれたのは人間の子どもだった。
　柔らかな身体。細い手足。産声は縋るようだった。産婆に促され乳を含ませる。小さな手指がしがみついた。
　積年の悲しみが奔流となり、揉まれるのは心だけではなかった。眩暈がした。庚子は自らが縋るようにして産まれたばかりの嬰児を抱き締めた。産婆が、やさしく、やさしく、となだめる。皺だらけの手が添えられ、両腕がやさしく赤ん坊を抱く。己の肩さえ、こんなにやさしく抱いたことはなかった。
　人間の子。あの化け物のような父とは違う、やさしい瞳の色。私の産んだ子。長田庚子の産んだ子ども。で、あると言うのならば。
　龍賀邸より夫が帰る。洗い流してもかすかな腐臭と血臭が漂う。だが今日は気にならない。強い血の匂いを纏わせたのは己もそうだった。産みの苦しみ。流した血の匂い。そして得たのはやさしい瞳の子ども。厭ういわれはない。

戒指　男の名字を呼び捨てにするのは妻の特権だという。庚子は妻の持つというそれをはなから持たなかった。長田は龍賀乙米のものであり、それは祝言を挙げた今でもやはり変わらないのだ。
　故に長田が己の名を呼んだのはいっそ身分不相応にも思われたし、自分の身がそこまで落ちたとも感じられる。
「手を」
　と長田は庚子の左手をとった。薬指に金色の指輪が嵌められた。恐れに、庚子は身を固くした。
「……いいのですか？」
　長田は表情を変えず、だがわずかに不思議そうに答える。
「夫婦ですから」
「そうではなくて、あなたは……」
　その時既に長田の手は離れていた。左手薬指に金の指輪だけが残された。
　新床を果たさず、これからも枕を交わすこともない男。だが自分にはあれを長田と呼び捨てる権利がある。私の名は長田庚子だ。この指輪はあの男の妻である証だ。この指輪が薬指に光る限り、あれは私の夫だ。