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「ブラックで良かったですよね」
「平気だ。ありがとう」
助手席に乗り込んできた尾形から、既に汗をかき始めているプラスチックのカップを受け取る。掌から伝う冷たさが気持ちよくて、ストローで一気に半分程吸い上げた。やけくそに冷やされた苦みがするりと喉を伝い落ちる感覚。一口で半分を飲み干した月島に、尾形はやや眉を顰めて「肺活量」とぼやいた。
暦上は一月だというのに、今日は随分と陽が照っていた。昼過ぎの太陽はじりじりと社用車ごと二人を焼く。ヒートのαを抑え込むという重労働をした上にこの天気もあってか、いつも涼しい顔で澄ましているの尾形の首筋にも、うっすらと汗が滲んでいた。
作り物めいた男の確かな生物としての証が物珍しくて、思わず横眼でじっと見つめる。尾形はその視線に気づいて器用に片眉だけを上げて笑って言った。

憤怒の悪魔　熱い。
　熱い、熱い。
　内臓が今にも溶け出しそうで、自分の内側が外側を食い破っていきそうなほどの熱さ。内側から溢れる血が、地を汚しては、私という全てを食い尽くそうとする。
　痛い。
　痛い、痛い。
「あぁぁっ・・・・・・！！！」
　あまりの痛さと熱さに悶絶し、とうとう立っていることすらもできなくなり、膝をつく。後ろから心配の声を上げて誰かが駆けつけてくれるが、その顔を確認することすらもできないほど。
　壮絶な痛み。これを、お兄様は数倍、数十倍、数百倍にも感じて一瞬で受け止めていたのかと思うと、絶望でしかない。
　痛い。
　熱い。
「ど・・・してっ・・・」
　ごぽり、と血が溢れ出す。けれども目の前にいる男は顔色一つ変えず、右手に持つシルバーの拳銃をくるりと回した。

休憩中　がこん、と音を立てて扉を開ける。エンジンがかけられたままの車内からむっと暖かい空気が外に漏れ出し、至はそれを逃がさないように手早に運転席に乗り込んだ。大きな音が出ないようことさら丁寧に扉を閉める。
「お待たせしました」
　がさ、と手元のロゴの入ったレジ袋が音を立てる。はい、おにぎりとコーヒー。中身を探り相手に手渡すと、先程まで運転席に座っていた千景は助手席からどうも、と礼を言った。それから財布を取り出そうとするので手で制する。
「いいですよ。ご老体に運転任せきりにしちゃったので、今回は俺の奢りです」
「誰がご老体だ。……まぁ、それならお言葉に甘えさせてもらおうか」
　至は満足そうにほんの少し口角を上げ、狭い運転席で身を捩りつつ着ていたコートから腕を引き抜いた。肘が窓にぶつかって思わず痛、と声を上げれば隣からふ、と呆れたような笑い声が聞こえてくる。