コーヒーを淹れながら　シエルがオレの家に泊まった翌朝、オレはコーヒーを淹れながらシエルに訊いた。
「オレの匂いってどんな匂いなんだ？」
　何度か互い家に泊まり合う関係になってから、オレもシエルも相手の家に部屋着を用意している。シエルは昨日の夜が響いたのか、普段よりゆっくり起床して先程着替えを済ませたところだ。部屋から出てきたシエルは体は起きているものの頭は少しぼんやりとしている。彼は柔らかい声で挨拶しながらダイニングリームの椅子に腰かけた。
「おはようございます、クロムさん」
　と微笑む彼にオレはコーヒーをついだマグカップを差し出して。シエルがふと口にしたオレの匂いついて問うた。
「ありがとうございます。……クロムさんの匂い、ですか」

「先輩、新木場さん。――そこまでです」

鋭い静止の声が、探偵社の静寂を裂いた。
目の前の書類、その次の項を記入しようとしていた手を、ぴたりと止める。

「もう、そんなに経ちますか」

新木場さんがしみじみと呟いた。読み込んでいた文献を閉じ、立ち上がる。
自分は品川君を見る。彼は強い意志を秘めた顔で大きく頷き。

「昼休憩の時間です」

きっぱりとした声で、そう告げた。

◆◆◆

「いやはや、いつも申し訳ない」
「お手数おかけします」
「どういたしましてー」

凝り固まった体を伸ばしつつ、3人で給湯室に移動する。

探偵社の昼休憩は、いつも品川君の一声で始まる。
自分や新木場さんは仕事に没頭してつい時間を忘れてしまうからだ。

給湯室の壁掛け時計を見る。現在時刻、12時40分。

嘘つき男　其の弐あれから特に何かがあるわけでもなく、日々は過ぎていく。
相変わらず目玉は目玉で、ねずみ君には鬼太郎の面倒を見てもらい、自分は仕事に行く。
変わったと言えば、以前より良く目玉と目が合う事だろう。視線を感じて振り返れば、目玉がじっと自分のことを見ていたり、振り返った目玉と視線が交わったりと、気付けば目玉と目が合うのだ。
目玉なんだから目玉をみれば目が合うのだから、こんな表現はあっているのかは良く分からないのだが。
見られているのだろう。
何故見られているかは分からない。
否、それは嘘だ。
見張って居るのかもしれない。
嘘つきな人間の事を。
表面的にあいつは何も言わない。
だが、自分達の事を忘れてしまい、約束も忘れて逃げた自分の事を許していないのだろう。