クラカイ小話⑧夜の帳がしとりと降りて、秋の風が鈴のような音を運んできた。やわらかな明かりが、格子窓の奥でぼんやりと揺れている。
クラマの棲家――秋の神社の一室。
その隅に、カイが寝そべるように居座っていた。片手には酒の瓶。まるで我が家のようにくつろいでいる。
神の住まう空間に鬼が入り込み、酒を飲んでいるのだから、本来ならば罰当たりもいいところだ。
けれど、クラマはそれを咎めることなく、ただゲームの画面を見つめていた。

「なぁ、それってなんで口をくっつけるんだ？　何か楽しいのか？」
カイの声が空気を裂くように弾け、手にした酒の瓶が傾けられる。隙間風がその香りを運び、クラマの鼻先をかすめた。
「……愚問だな。言語を交わすように、触れることでしか伝わらない感情もある。だが……お前にそれを語っても無駄か」

犬の絵　顔が湿っている気がして起きた。眠っていたのに起きた。顔が濡れた気がしたから、がばりと起き上がる他にないんだ。こういう経験はいくらかしたことがある。つまり、寝込みを襲われたんじゃないか？ってことだ。
　九龍城砦はいい寝所だったのに残念だ。起き上がった。借りていた寝椅子の上にがばりだ。
　信一がいた。
　夢か、いや、夢にしてはちょっと身近すぎる出演者だ。信一は白黒にはっきり分かれた毛並みをしたやつで、大ぶりの体躯にすんなりした足がついていて、住民からハンサムと評判だった。信一はただの飼い犬じゃあなかった。もっと言えば飼われてはいない。九龍城砦で暮らしている。
　九龍城砦の全てに通じたあの龍の膝下で、常日頃から牙を研いでいるのが信一だ。いざという時には研いだそれで外敵の一切をガブリとやる。それを自分の仕事だと信じて務めているのがそうなんだ。