「京極さん、本当にありがとうございました」
　すっかり用務員室に馴染んだ様子の志波は、そう言って京極に頭を下げた。
「俺はたいしたことはしてねえよ。志波先生の言うように、ちょいとあの不良教師を突いてやっただけさ」
　コーヒーを片手に答えた京極も、いつの間にか志波がここに来ることが当たり前になってしまったように感じる。
　だがそれも今日で終わりなのだろうと思うと、ひどく名残惜しく思えた。

　あれはいつのことだったか。いつものように用務員室でのんびりと過ごしていた京極を、志波が神妙な面持ちで訪ねてきた。
　志波とは仕事でやり取りをすることはあるが、あくまでもそれだけの仲だった。志波が用務員室にやってきたことだって一度もない。

　いつからか用務員室に足が向くようになっていた。とはいえ、日中は授業や部活があるから、顔を出すのは専ら放課後の遅い時間だ。
　生徒達を送り出し、事務仕事を終わらせてから帰り支度をして用務員室に向かう。
　用務員室のドアを開ける際にドキドキした気分には今でも慣れることができない。ノックをして返事を待ってからノブを回すこの瞬間に、胸の奥がきゅっと締めつけられるような感じを覚える。まるで悪いことをしているみたいだと思う。
「あいよ」
「お疲れ様です」
　声をかけて中に入る。部屋の中にはいつもと同じ光景があった。机に向かって座っている京極の姿が見える。彼は振り向いて渚を見るなり目を細めた。
「…今日も来たのか」
「はい。来ちゃいました」