あわい1)



「初めまして。博識学会のべリタス・レイシオだ」



博識学会とは、お祖母様が運営の一手を担っている学術組織です。目の前のべリタス・レイシオと名乗る男を知るお祖母様は、1度でいいから彼と会ってみないか、と私に紹介をしてきました。そう、見合いです。彼女は歳を重ねるごとに独り身の私を心配する事が多くなっていました。私はそれに家族らしく煩わしさを感じていたのです。正直なところ、今もこの先も興味はありませんでしたが、祖母の面倒の方が大きくなったので気休めに一先ず会うことを選びました。学会の方なら私を知らないということも無いでしょうから、私がどんな人間であるかも理解った上で会える方が面倒は少なく済みます。
今は亡き両親の影、それに愛しさはあれど、自分が番になることなどは考えたこともありません。両親の死は私にもお祖母様にとっても大きな出来事でしたから、自身が先立つ身として1人残す孫娘が心配なお祖母様の意図は分からなくは無いのです。

***「バデーニさんっ……！」



　懐かしい名前だった。

　かつて、途方もない古の日々に、私はそう呼ばれていた。

　しかしそれは、とうに捨てたはずの名前だった。

　もしも今、この世界で、その名前を呼ぶことができるとしたら。

　それはたぶん、彼しかいない。



（……オクジーくん、なのか？）



　心の中でなぞった彼の名前が、ひどく懐かしい。

　今は二十一世紀で、此処はヒマラヤ山脈に立つ高地天文台。こんなところに、彼が生きているはずがない。

　けれど、彼以外にはあり得なかった。

　かつての私の名を呼んだ。それだけで、どんな不都合も、不合理も、非現実も、全てを否定して、彼が彼であることを証明していた。



「……それは、誰だ？　私の名前は■■■。悪いが人違いだろう」