｢守沢先輩は子供の頃、近所の人にお菓子貰いに行ったり、友達とハロウィンパーティーしたりしました？｣
｢ん？急にどうしたんだ？｣
｢いや……守沢先輩ってどんなふうに子供時代を過ごしたのかなぁって……｣

扉の向こうにいる守沢先輩がすぐに返事を返さなかったことが気になって、扉の近くに寄って耳をそばだてる。聞こえてきた音はシュルシュルという衣擦れの音だけで、俺は早くも自分の軽率な行動を後悔した。


今日は10月31日、つまりハロウィンの日だ。今ごろ街中を仮装した人たちが歩いているのだろうか。少し前までの俺は浮かれた格好で練り歩く人たちが理解できない側の人間だった。しかし今年の俺は違う。なぜなら、ハロウィンは恋人に違和感を感じさせることなくコスプレをさせることが出来る素敵なイベントだと気づいたからだ。そんなわけで、俺は守沢先輩に頼み込んでハロウィンの仮装を見せてもらうことにした。事前に｢俺の好きそうな仮装を選んできてね……♪｣と一言添えて。今の俺は去年までの俺が理解出来なかった浮かれきったリア充そのものだが、『俺だけに見せる守沢先輩の仮装』という目先のご褒美のことを考えればそんなことは全く気にならなかった。

｢あ、プロデューサーさん。こんな遅い時間までお疲れ様です。………はい。俺は仕事終わりでこれから帰るところです。………え？俺に頼みたいこと？俺で良ければ聞きますけど……？………え？守沢先輩が……？はぁ……何やってんだかあのひと……。すみません、アレのせいでプロデューサーさんに迷惑をかけてしまって……。………ああ、気にしないでください。アレの対応には慣れてるんで｣


◇◇◇


スマホで流していた音楽を止めて、思わず大きく息を吸う。吸っても吸っても体内に酸素が入っていかない感覚に、ぼんやりとした頭では思考もうまくまとまらない。体は鉛のように重く、思うように動いてくれない。

一体何時間ぶっ通しで踊り続けているのだろうか。脳に酸素が回らない状態ではそれすらも思考するのに労力を使う。いいや、そんなことを考えたってしょうがないか。とにかく時間がない。今は少しでも早く振り付けの精度を高めないと。俺のせいであいつらに迷惑はかけたくない。

｢はぁぁ………。守沢先輩とこんな狭い所で二人っきりって最悪……鬱だ……｣
｢まぁまぁそう言うな高峯！こういうのも冒険！って感じでワクワクしないかっ！？｣
｢はしゃいでる場合か｣

こんな状況なのに何故かテンションの高い守沢先輩を横目に俺は特大のため息をこぼす。本当にどうしてこんなことになっちゃったんだっけ……？


俺と守沢先輩は今日一日、朝からバラエティのロケをしていた。ロケ自体は『山登りをして山頂の絶景を見よう！』というありきたりな企画であったものの、逆に言えば使い古されたネタだからこそ積み重ねてきたノウハウがあり事故なんて起こらない……はずだった。

俺と守沢先輩、数人のスタッフさん、ガイドさんたちと雪山を登っていく。序盤で体力が早くも尽きてきてあまり喋らなくなった俺とは対称的に、守沢先輩はあのテンションの高さをキープしたまま喋り続けていたので、守沢先輩が喋ってくれるなら俺は楽してもいいかな……なんて考えながら地道に登っていれば山の中腹あたりまで来たらしい。思い返せばこの辺りから既に雲行きは怪しかったような気がする。