フルイタ【地層探査×ブルーベリーケーキ】パンを前歯で無理やり噛みちぎり、奥歯で忌々しげに数回咀嚼する。大量の温い水をすかさず口に含み、パンともに喉の奥に流し込む。
　ごくり、と喉を鳴らし、フールズは渋い顔をする。
　手にとったパンを投げ出しそうになる衝動をぐっと抑え、口に再び運ぶ。噛んで千切って飲み込んで……。機械的に何度も繰り返す。
　そして、苦痛でしかない食事を終える。
　フールズは椅子の背に身体を預けた。
　何を食べても味がしない。
　金で買ったパンですら、そこら辺に生えている草と同じで、ゴムを噛んでいるような不快感だけが口に残る。
　味覚がないからといって食べる行為を放棄しようにも、生き物である以上、それは不可能だ。
　もって五日──。
　あの時もそうだった、と水底に沈めた過去が脳裏を過った。

「うわぁ、どうしよっかなあ」
思わず口に出すと、隣にいた綾斗が不思議そうに顔を向けてきた。
「何かあったのか？」
「いやさあ、作曲の依頼あったんだけど、このプロデューサー苦手なんだよなあ〜ケツとか触ってきたことあるし」
気楽な口調で言ったつもりだったのに、綾斗の表情が一気に強ばったのがわかった。
「……そんなやつの仕事、断れよ」
「いや、でもさ。ギャラがめっちゃいいんだよな～。生活ギリだし、背に腹は代えられないっていうか。」
笑いながらのんきに答えたら、綾斗がぐっと眉を寄せた。ちょっと、いや、かなりこわい。
「金こまってんの？」
「んまあ…この前も無駄に高い時計買っちゃったし…」
「時計つけないだろ、売れよ。」
あまりにも真顔で正論を突きつけられて、一瞬言葉が出なかった。