偶然のプレゼント「いくら要望があったからって、まさかポ○モンセンターまでできるとは……」
　果たしてL社内に出店しても良いものなのかはわからないが、あるものは使うべきだ、とのことでアーニャにあげるクリスマスプレゼントを見繕いに来た。荷物持ちという名目でダフネも連れ出した。
　どうせダフネは面倒臭いと言ってバッサリ断ってくるだろうと思っていたが、少々思案の後
「……そうだな、行くか」
　と、驚くほどにあっさり同伴を承諾した。予想外すぎて何か裏があるのではと勘繰りもしたが、裏があったところで自分にはきっと関係のないことだろうと思い直し、詮索するのはやめた。

「時にダフネ」
「何だよ」
　声を顰める。
「以前にもこういう……わりと無茶な施設の実装というものはあったりしたんですか？明らかに翼の運営には必要ありませんよね？」

つめたいあたたかい（沼男HO4×HO1）　左の頬が冷たい。
　寝返りを打った拍子のひんやりとした感覚にゆっくりと目を開けた。マスカラを塗りっぱなしのまつげ越しに、コンクリートの床が目に入る。視線を動かすと、ほの暗い空間にはまるで何の家具もなかった。消えた蛍光灯と露出した天井の配管が寒々しい。[[rb:小唄 > こうた]]が目を覚ましたのは、色のないからっぽの部屋だった。
　自分が寝ているのは窓際に配置された固いソファ……というよりも、待合室の長椅子とでも言ったほうが正確な代物だ。簡素なクッション素材は眠るのに適しているはずもなく、小唄は凝り固まった身体で軽く身じろぎをした。
　目線を下ろすと、清楚なニットのワンピースは着の身着のまま、その上から自分の物であるオフホワイトのフレアコートがかけられていた。足下に揃えられたパンプスのそばには、着用していた飾りベルトとストッキングが落ちている。傍らのビニール袋には潰された酒の缶が数本。そういえば、昨晩は終電がなくなったあとも飲み歩いたのだった。いったい何時まで？　昨夜の言動を少しずつたぐろうとするが、すぐには全容を思い出せない。

発端はカバンの中から突然現れることもある　褐色の手が開けたチャックから思いがけないものが飛び出てきた。
「え？」
「ん？」
　折角海の近くにきたんだから泳ぎたかったよな、などと軽口を叩いていたマヒアが一切の動きを止めた。アイヴスも同じく身を固める。
　本来ならば、そこからは工作員お手製のプラスチック爆弾が出てくる予定だった。小さい革製のボストンバックは普通の旅行カバンにしか見えないが洗面用具や着替えに混じってピルケース大の小型爆破物が複数入っている。銃は手に馴染むが、国境から国境へ持ち運ぶのには些か面倒が生じる。威力は半減するが細工がしやすくて現地調達でも作れるコレは重宝していた。
　だが現在開け口からはみ出しているのは固い危険物ではなく、防護服にもならない薄い生地の布切れだった。