魔王が落ちていた。
　目が真っ赤だとのぞき込めば、これは元からだと答える。
　そんな出会いからした話を、今も覚えているだろうか、と彼は言った。こうして佇んでいる時は、決まって隣に座り込み、足元の欠片を拾い上げる。
　くたくたになるまで得物を振るった、一面の衝動の中にはまだ。勇者を語った者どもの、壊れた証明が残っている。欠片を握る彼は、いつも決まってこう言うのだ。「顔を赤くしているのは誰かな？」
　正義は今も見つからない。それでも探すのをやめられないのは、山のような欠片を背負った彼がまだ、同じ方向を向いているからだと。
　そうしてまた、赤鬼は決まりきった答えを返す。
「これは元から赤ぇんだよ」
「フフ、それは良かった」

酒が飲みたい夜　籠城するときに欠かせないのは食料、飲水の確保である。限られた物資しかない中で、兵を食わせて士気を保つ。そのために酒も多少は備蓄してあるが、真っ先に尽きていた。
　赤坂城に籠ってどれほど経つか。戦況はこちら側に有利でないことを、楠木正成は十分に承知していた。様々な奇策で切り抜けてきたものの、ここが限界かもしれないと、撤退を考えていた。
「将監殿はおられるか？」
　此度の戦に誘った悪党に、平野将監という男がいた。それなりの数の郎党を率いており、兵法にも通じている。城から逃げ出す算段を話し合おうと楠木は考えていた。
「あぁ、いるにはいるんすけど」
　いつも将監の側にいる若い郎党が言った。その歯切れが悪い言い方に、何か事情でもあるのかと楠木は尋ねる。すると郎党は頭を掻きながら、後方を振り返った。その奥は仕切りがされて、寝床になっている。将監と誰かが喋る声が聞こえていた。

第16回お題「雨」　夏のはじまり。降谷は地方へと向かっていた。組織の末端の人間が、上の指示を受けて妙な動きをしている兆候があり、監視の命を受けたためだ。
　飛行機で現地に到着すると、空港の建物の中にいてもわかるほど、激しい雨が降っていた。待合室にある大型のテレビには、台風二号接近中、とテロップが入っている。今はまだ序の口で、明日から本格的に雨風が強まるようだ。明日は空の便も欠航し、交通機関も動かないかもしれない。監視対象は明日この地を訪れるようだが、予定の変更もあり得るだろう。
　空港でタクシーを拾い、監視のために用意されたアパートへと向かった。小さな町なので空港からは距離がある。一時間ほど走ったあと、タクシーは住宅街の外れの道に止まった。代金を払いタクシーを降りる。降谷の目の前には、驚くほど年季の入ったアパートが建っていた。