散っていく後ろ姿に漏らした感嘆を、赤鬼は自慢げに受け取った。
「悪ぃヤツは懲らしめて当然だからな！」
　出会ったばかりの頃に、そんな話をしたことがある。鬼の中でも力自慢だったという彼は、思い立って国を出た。世界には良いヤツと悪いヤツがいて、自分の力が役立つはずだと。
――彼は恐らく……。
　正義を知ってはいるが、どんな形かは知らないのだろう。この魔王もまた変わらないのかもしれないと、置かれたままの得物をつかむ。手渡そうとしてふと、その重みに気付いた。
「似ているのかもしれないね、オレとおまえは」
「おっそうか！　だったら俺がどんどん倒してやるからよ！」
　頼もしいその言葉もどうか。彼のためだけにあれば良い、と思う。

誕生日赤真　もうやめちまってもいいんじゃないかって耳元で囁いてきたのが天使なのか、悪魔なのかも曖昧だった。
　俺は絶対負けられない試合に負けた。その場に膝を折った時、俺を支えてたものもポキっと折れたような気がした。それ以来俺は何を食べても砂を噛んだみたいで、ゲームしてても気がついたらやられてるし、すっかりスマホの電源もつけないでぼーっとベッドで天井を見上げてる。
　よだれを拭ったら、ヒゲが手の甲を傷つけた。
　当たり前みたいに練習もサボってる。
　気を緩めたら取り戻すまでに何とかかんとかみたいなお説教は聞き飽きたくらいなのに、ちゃんと、自分でもそうすべきだってわかってるのに、何もする気になれない。
「赤也」
　声が聞こえて、幻聴かと思った。