だまされやすい審神者の話　道を聞かれやすい、というタイプの人間がいる。

　長谷部の主がそうだった。その上お人好しときていて、例えば道ばたで「きゃあ」などと悲鳴を上げて買い物袋から果物を落とす者を見かければ、それが男でも女でも、子供でも大人でも、通り過ぎた後だったとしても振り向いて、事態を把握するやいなや駆け寄り「どうしました、ひろいましょうか」と声を掛けるのだった。そういった事が、買い出しにでる度にある。一度や二度ではない。長谷部の記憶する限りでは、三度や四度でもおさまらない。

「勝手にやってることだから」と長谷部に手伝わせることもせず、ただあちこちに散らばる落とし物を見かねて拾い、落とし主の女に返せば、女は今時珍しいお人好しとその近侍に深々と頭を下げ、御礼にお茶でも、と誘う。長谷部の主はお人好しであるから、何度かは断る。いえいえそんな、気にしないで、御礼のためにやったわけじゃありません。

バグ日和　2「何をしてる」
「浮かんでいる」

内番を終え部屋の障子を開けると天井と床の中間、正真正銘部屋の中心で腕を組み眉間に皺を寄せた長谷部がいた。
腰が反り背骨がきれいに伸びた美しい正座の姿勢だが欄間から入る風で右に左に傾き揺れている。

「浮いてるな」
そろりと障子を閉めながら再度確認する。
「浮いてる」
コクリと、ふわふわと揺れながら真顔で頷く長谷部。

「あー、お前、このあとの予定はあるか」
「ない」
「よかった。すまないが縄を、」
「風呂だな」
「へ？いや、縄…」
続く長谷部の要望に被せるように答えふわふわ浮かぶ体、その反った腰を抱えるようにぐいっと引き寄せた。
涼しいくらいの室内で長谷部の額には前髪が張りつき伸びた背面は肌色が透けている。おそらく俺が部屋に戻るまでなんとか現況に対応しようと試行錯誤していたのだろう。

我が宿の　時じき藤の　めづらしく　今も見てしか　妹が笑まひを「長谷部、いる？」
「いつでもお側に。御用ですか？」
　奥の間から声がかかり、へし切長谷部は即座に膝をついてから障子を開く。御簾の向こうの審神者は顔を上げず、空中に何枚も浮かぶARディスプレイを凝視している。辛抱強く待っていると、審神者は無言のまま立ち上がり、ARディスプレイを遮りながら御簾を開けた。
「ちょっと入って。話がある」
「はっ」
　命じられた通り、長谷部は部屋の中に入り、御簾の前に立つ審神者に向き合う形で座る。それに合わせて審神者もその場に正座した。御簾の向こうでも構わないのだが、この審神者は男士と話す時は御簾から出ると決めており、誰が止めてもそうするので、長谷部も何も言わなくなっていた。
「幕末、池田屋の任務終了を受けて、この本丸の制限が一つ解除になった。みんなのおかげだよ。屋内ばかりの狭い戦場だったのに、お疲れ様」

「主、梅の花が咲いたようですよ」
暗い部屋の中に、障子が開き光が差し込む。
年度終わりに差し掛かって、書類の作業に追われていた俺に声をかけたのは、近侍であるへし切長谷部だった。
うちの長谷部は思慮深く、顕現したときから俺に対して敬意を示してくれている。かと言って単に距離が遠いという訳でもなく、今のように頭がパンク状態に近いような俺を察して息抜きさせてくれる。そんな信頼から、彼はこの本丸の中で群を抜いて近侍の任命期間が長いはずだ。
「長谷部か、ありがとな」
「いえ、ただ掃き掃除していた時に見つけたことを知らせようとしたまでですので」
「そういう君の気持ちがありがたいよ」
区切りが良かったところで筆を置き、腕を伸ばし、膝をついて立ち上がる。

バグ日和万屋へ買い出し帰り、気になってた甘味処に別本丸の俺と大倶利伽羅が隣り合って座ってた。
「なんだアレは」思わず呟く。
アイツ、笑うのか？俺には舌打ちしかしないんだが、苦虫を噛み潰したような顔しか見たことないんだが、

ああ、個体差とかいうやつか。
「大倶利伽羅さん、僕の虎さんなでなでしてくれます。」
「大倶利伽羅ってさー分かりにくいけどさ、優しいよね。」
「大倶利伽羅さん演練で褒めてくれました。」
「僕、転んで擦りむいちゃった時おぶってくれました。」
「あいつの夜食うめーよな」
知ってる
知ってる
褒める？
なんだそれ羨ましい
ズルい俺も食べたい

個体差じゃない？俺にだけ？
なんか心臓がチクチクする
俺の部屋で俺の団子を勝手に摘んで、自室の様に寛ぐ白いやつとこれまた勝手に棚から道具をだして茶を入れる黒いやつに言わせると、「長谷部（くん）だしなあ」

オレンジジュースとウーロンハイ　居酒屋の引き戸を開けると酒に飲まれた人たちの威勢のよい熱気が立ち込めていた。ガチャガチャと食器が音を立て、ガハハと大きな笑い声があちこちで響いている。そんな喧騒の真ん中に新八の探し人、坂田銀時はいた。自分の腕を枕にしてカウンター席の机に顔を伏せている。その横で長谷川が『おっとっと』と頼りない手付きで酒を注いでいた。よくこんな場所で眠れるなと呆れと感心の混ざった溜め息を吐いて、新八は2人に近付いた。長谷川は新八に気が付くとヒラヒラと手を振った。

「あっ、しんぱちくん。来てくれてありがとう」
「たまたま帰るタイミングだったんで良かったです。それにしても珍しいですね、迎えを頼むなんて」

　いつもなら朝まで飲んでも1人でちゃんと万事屋まで帰って来られるはずだ。江戸からいなくなって2年という歳月が経っても、その習性は変わっていなかった。銀時が万事屋を帰る場所と本能で認識してくれている。その事に、新八は人知れず温かな喜びを感じていた。

【燭へし】悪い男①　食事が好きだ。食べることは生きることだから。美味しい料理を作って誰かに食べさせるのも、同じくらい、自分が食べるのも好きだ。

　眠るのが好きだ。より良い生活のために休息は重要だ。ぐっすり眠って起きた翌朝ほど清々しいものもない。初めての給料ではオーダーメイドの枕を買った。

　もちろん、戦うのも大好きだ。何せ、そのために生まれた存在であるので。

　そしてもう一つ、性的な欲求を満たすことも刃生には欠かせない。だってそういうふうに出来た身体を与えられたのだから。己の手や道具を相手にしての発散ではなく、肌と肌を触れ合わせてする行為が好きだ。他の何かでは得られない歓びが、そこにはある。

　それが、この本丸の燭台切光忠という刀である。

社畜審神者と近侍の長谷部社畜審神者と近侍の長谷部

今日という今日はやめてやるぞと思ったんだよ。いや会社じゃなくて、人生のほうね。

現世と本丸をある程度自由に行き来するには現世で就労している必要があるのはもう仕方ないから受け入れたけど、それにしたってもうちょっとホワイトな会社を紹介してくれないもんかね。終電手前どころか終わってんだよな。仮眠室に泊まればいいって話じゃねえんだよ。カスみたいな提案してくる上司のせいで後輩を育てても潰されるし、だから俺の仕事は一生減らないし、「辞めても意外と残った人間が何とかするもんだ」つって同期も皆やめたな。逃げられる人間は簡単に言うよ。担当がころころ変わって客先に嫌味を言われるのはいつも俺だった。逃げたかった。けど、逃げられなかった。忙しすぎると逃げる元気もないんだよな。今日も施設から父親が暴れたって連絡と着信で履歴が埋まってる。朝も昼も夜も色んな人に謝って、月に一日二日とはいえ、本丸にいる時だけが俺の安寧だった。戦ってるのに、不謹慎だよな。