静かだった。
筆の音も止まり、雨もやみかけていた。

偏頭痛と戦い疲れた主は机に突っ伏したまま、軽く寝息を立てていた。
頭痛の峠は越えたのだろうか。
眉間の皺も薄らぎ、代わりに額のあたりに、薄い汗が滲んでいた。

落ちた髪を耳にかけようと指を伸ばし──
気づけば、そのまま唇が額に触れていた。


　……。

（……なにを）

（なにを、しているんだ。僕は）

数秒、思考が停止した。
理性が遅れて警鐘を鳴らす。
けれどもう、すでに行動を起こしてしまっている。

唇を離した瞬間──
君のまつ毛がぴくりと揺れた。

そのまま、ぱちり、と。
真っ赤に染まった君が目を開けた。


目が合った。僕は動けなかった。

顔が近すぎる。
言い訳も準備していない。
何より、触れた唇に君の額の感触がまだ残っている気がして──その温もりが、僕を縫い止めていた。

雨の日雨音がうるさい朝だった。

本丸の屋根を叩く粒のひとつひとつが、やけに主張激しく喚いている。
雨脚が強まるたび、空気が重たくなる。

気圧の変化は、君にとって天敵だ。
特にこうして梅雨入り前のじっとりと湿った雨は、頭痛を呼びやすい。

案の定、朝の報告書に目を通しながら、君が低く呻く声がした。

「いぃぃぃ……う"ぅ"ー……」

まるで呪詛でも吐くような唸りだったが、知っている。
この声は偏頭痛が酷くなっている時の声。

案の定、書見机に伏せるその顔から色が失せていく。
冷や汗。手足の力の抜け方。眉間の深い皺。

気遣いのつもりなのだろう。
君は呻き声以上の音を出さない。
それが余計に、堪えていることを露わにする。

熱は結局三十八度九分まで上がった。　ざあざあ、ぱちぱち。

　雨の音、それから雫がビニールに当たって弾ける音が響く。
　本日月末の土曜日。霊とか相談所は休業である。霊幻が風邪を引いた為だ。エクボはいつもの都合のいい男の身体を借りて、霊幻のアパートへ向かうところであった。
　自分の事を蔑ろにしがちな所長だとは思っていたが、昨日の土砂降りで茂夫に傘を貸して自分が風邪を引いている霊幻のことを考えると、最早ただの馬鹿だとしか思えない。
　自らを大事にしない霊幻に対して苛立ちを覚えながら道を曲がる。そこは霊幻がよく行くコンビニ。そして、店先で真っ赤な顔で雨宿りをしているらしい霊幻の姿。

「……おい。」
「うわっ、エクボか。びっくりした。」
「お前さん、なんでこんな所にいる？馬鹿だ馬鹿だとは思っていたが、床に臥せっている間大人しくも出来ねえ馬鹿だなんてな。」

雨宿りをしようか　夢占いなどを信じてはいないが、蝶が出たのは唐突だったので検索した。成長・変化の兆しと言われて、何となく腑に落ちた。
　研修として新人を外回りに同行させ、行き先には当然先生宅も含まれていた。人見知りする彼がみるみるうちに他人行儀に為ってしまい、色々弁明したかったが無情にも時間は過ぎてゆき。
　退社して先生のサポートに就くにはまだ安泰ではないし、楽観視する程俺も若くない。といって会社勤めはそろそろもどかしく。
　そんな中、雨の休日に会いに行く。当面担当は変わらない、大丈夫だと信じて欲しいものの実際は如何に。機嫌が持ち直せば車を出すのもいいができれば家でいちゃつきたい。今日なら蝶も羽休みだろう。