『タバコとキスと君の味』薄暗い会議室。
張り詰めた空気がようやく緩んだのは、今日の任務報告が終わった直後だった。公安の中でも特に忙しい違法薬物特別対策係――そこに所属する指揮官の名津黄圭太は、目の前の後輩・青野寺岳留を静かに見つめていた。

「……あの、お疲れさまでした、名津黄さん」
「うん。お疲れ、青野寺くん」

青野寺はペコリと頭を下げる。その動作が妙にぎこちなくて、名津黄は目を細めた。

「どうしたの？何か言いたいことがあるようだけど？」
「えっ、あっ、そんなこと……ない、ですけど……」

青野寺の耳がじわじわと赤く染まっていくのが可笑しい。何年も一緒に働いているのに、青野寺くんは未だに僕の好意に気づかない。見ないふりをしているのかと疑いたくなるほど。

紅の噂　タソガレドキ城の奥に向かう廊下の中程で、タソガレドキ城主黄昏甚兵衛は立ち止まると、天井に向かって声をかけた。潜んで付き従っていた雑渡昆奈門は天井板を外し、短い返事と共に顔を出した。

「伝子さん、帰っちゃったんだってね」
「………はい」

　伝子とは忍術学園教師山田伝蔵が女性に変装したときに使う名である。数ヶ月前、その名でタソガレドキ城に下女として潜入していたのだが、あろうことか、その伝子を甚兵衛がお気に召してしまった。正体を知る昆奈門が一計を案じ、伝子と二人で恋仲である振りをした。功を奏し、甚兵衛が伝子について興味を示す素振りもなくなったので、昆奈門は胸を撫で下ろした。伝子も、忍術学園の夏休みが終わったのだろう、伝蔵に戻るべくタソガレドキを去っていった。それですべては終わったと考えていたのだが、今になって甚兵衛がその名を出すとは。主の考えを読むべく、傍らに静かに降り立った。