チェイス・ザ・ムービー「チェイス」
「なに？」


星型のクッションに身を預けて、目を閉じていたチェイスに呼びかける。
遠目からは、起きているのか寝ているのか分からなかったけど、僕が近寄ったことを、意識していなくてもチェイスなら感じ取っただろう。ふわりと動いたしっぽや、下ろしていたけどぴくりと動いた立ち耳がなによりの証拠だ。
眠っているなら後にしようと思ったけど⋯すぐに返事をしてくれたし、起きてたのかな。

今年のアドベンチャーベイ映画祭が終わった昨日、撮影やそこで起こったトラブルなどでへとへとで、パウステーションに帰るとクッションに突っ伏すように、みんな一緒に寝てしまった。
今日はそれの片付けがあって、午前中に終わったあとはパウステーションに帰る組と、そのまま出かけた組に分かれた。

見て見ぬふりで遠回り　合宿の良いところは朝起きてから夜寝るまでずっとバレー漬けでいられること。普段はどうしても授業があり、日々の生活がある。進路のことも避けて通れない。でも合宿に参加している間だけはバレーのことだけでいられる。
　最後の春高。そこには因縁の相手。ゴミ捨て場の決戦を誰でもない自分たちの代で。もちろん目指すは頂であるけども。でもキツイ練習の狭間、ふと忍び寄る弱気をなにクソと振り払えるのは叶えたい試合があるからだ。
　10月。最後の合宿。多少涼しくなり始めたとはいえ、一日中汗だくで動き回った身体は休息を求めているはずなのに、黒尾はふと夜中に目を覚ました。神経が高ぶっているのかもしれない。
　明日もたっぷり練習が待ってる。寝なくては。そう思い目を閉じるが、眠気はどうやら黒尾を置いていってしまったようだ。枕元に置いた携帯電話をみると、まだ３時。起床時間までまだ時間がある。仕方ない、こういうときは一度起きてしまおう。トイレにいって、温かい飲み物でも飲んだらどうにかなるだろう。