碧空に黒歌鳥 ①　11月の終わり、あと数十分で12月になろうかという時、その知らせがエドワード・フィンチへ伝えられた。親友一家が何者かに襲撃されたという一報は、とても言葉では言い表せないほどの衝撃を彼に与えた。なぜ、今なのか。ふと目に入ったレースのカーテン越しの外は真っ暗闇。室内は明るいというのに、その闇の中に放り出された気分になる。呆然と立っていることしかできなかった。夫妻、そして弟は死亡、親友本人は重傷を負い手術中、出血が酷く生死を彷徨っているらしい。彼は改めて自分の背負う家門の重さに辟易した。今すぐに親友のいる病院へ駆けつけ、そばで無事を祈りたい。けれど、突然家門を背負うことになった身では、目の前の煩雑な諸問題を投げ出して行くことなど許されない。彼は家族間の関係を拗らせに拗らせたまま数週間前に急逝した先代を恨んだ。

おしがま2なんとか三限目の授業を終えた眞鍋は、職員室の椅子に沈み込んでいた。
「……なんとか乗り切ったな」
　膀胱の限界を迎えながらも奇跡的に漏らさず乗り切った自分を、誰かが褒めてくれてもいいと思う。だが現実は非情だった。
　次は体育の時間。よりにもよって跳んだり跳ねたりがメインの授業で、膀胱への負荷は計り知れない。
　ねぇ、眞鍋せんせ？」
　振り返ればそこには、運動着姿の教育実習生・晨くん先生が、満面の笑顔で立っていた。
「まずはラジオ体操からだよね？」
「うるさい黙れぇぇぇッ！！」
　晨は軽やかにスキップしながら体育館へ向かい、眞鍋はその背中を引きつった笑顔で追いかける。
　生徒たちはすでに整列し、ラジオ体操第一の曲が流れ出した。

オカルトアドバイザー with小柄な医学生「……む」
　
　終帳探偵事務所オカルトアドバイザーである艮逢魔が歩いていると、突如バサバサ、という羽音と共に視界の端に灰色のシルエットが映る。

「すみません！　大丈夫ですか？」

　声と同時に逢魔の肩にハトが止まる。振り返れば、逢魔より頭一つ分以上下の位置に白い頭髪が見えた。その頭にもまた、白いフクロウが止まっている。
　肩にかかった上着を靡かせて、逢魔はポーズをとった。
「問題ない。この鳥は貴様の使い魔か？」
「使い魔……？　あの、大丈夫ですか？」
　白い頭髪の小柄な青年――御使ユウは顔を上げて逢魔を見やる。逢魔を思いやるはずの言葉はなぜか、冒頭に「頭」が付いたように聞こえた。
　逢魔は「フッ」と笑い、何事もなかったかのように人差し指をピンと立てる。するとバサリと音を立て、ハトがそこに移動した。