無題　海藤が三日も意識を失っていた事件は、大量殺人と報道され、各地で話題をかっさらった。

　長引いた出張から帰ってきた八神が東に聞かされたのは、どうやら海藤は今回の事件を引き起こした犯人に毒を盛られ、一時は予断を許さない状態だったらしい。

　自分の不在時にとんでもない事件が起きた。
　そんな事を思いながら、八神がフルーツの盛り合わせを持って病室に顔を出した時には、本人の意識は戻ってはいなかったものの、いびきをかいて寝ていたので安堵の息を漏らした。
　簡単に海藤の容態を聞いたあとは、これ以上ここにいても仕方ないとその場を東に任せて事務所に戻り、苦戦した離婚調停の件の報告書をまとめにかかった。

　なので、意識が戻った海藤から事件の詳細を語られている時、隣にいる赤髪の少年のせいで八神の頭にはちっとも言葉が頭に入ってこないでいた。

アオキと彼女の大晦日長い永い。旅をしている。
「蕎麦が出来たぞー」
チャンプルタウンの一軒家にてセリスは同居人のアオキに年越しそばを作った。
こたつに入っていたアオキは蕎麦を見上げる。
「貴方、大概の料理を作りますね」
「作れるぞ」
大晦日。パルデア地方の大晦日はあっさりとしたものである。大晦日を終える。新年を祝う。終わり。
これがカントーやジョウトあたりになると三が日まで休みになるがここはパルデアだ。
「休めるときには休みませんと」
「そう。休みをもぎ取ったんだ」
久しぶりに帰ってきたパルデア地方はまた変化していた。変わらないものなんてないけれども。
アカデミーの国語教師兼パルデアリーグで働くことになったり、四天王にしてチャンプルタウンジムリーダーであるアオキと同居することになった。それもこれも二人が借りていたアパートが別の部屋で起きたポケモンのトラブルによって半壊してしまったせいではあるのだが。いっそ家でも買うかーとセリスが言えばアオキが乗って二人で家を買った。

神獣の一撃を放つ時のポーズにこだわるリーバル君の話「なぁ……あんたさ、神獣の一撃を厄災に食らわす時、どうするの？」

　いつかの英傑同士の会合後、リトの英傑が変な事を聞いてきたことがあった。

「どうって……そりゃ、こう雷を放つ時みたいに指を鳴らして」
「右手か、右手だね」

　右手を振り上げて指を鳴らすフリをすると、リーバルは私が答え終わる前にまた変な確認してくる。

「そうだけど……一体どうしたんだい？」
「…………」

　どことなく焦ってるようにも見えるが、今度は何を気にしているのやら。
　悪い奴じゃないとは思うのだが、リンクとのリトの村での一件から見ても如何せん若いのに気難し過ぎるのではと最近常々思う。

「土壇場になって左手でやったりなんて事……しないよね」
「…………」