かぎたん　　　　＊　　１　　＊

　どこかの世界の、最果ての農村サイハテ村。
　ある夏の朝。村外れにある大きな家。
　そこに一人の少年が帰省した。彼は玄関の前で、手紙を見つめていた。
「キースへ
　この手紙を読んでいるという事は、また鍵を忘れて帰って来たのね（母より）」

　時は少しだけ遡る。
　スペアの鍵を鉢植えの下に隠しておいたはずと、たかをくくっていた少年。慣れた手つきで鉢を持ち上げるが「無い！」
　代わりに置き手紙があった。滲んだインクには母のうんざりも滲み出ていた。

　鍵を忘れがちな少年が、この物語の主人公キースである。学園都市で剣術を専攻する剣士のたまご。人としてもヒヨッコ。家の鍵をまた宿舎に置きっぱなしにして、忘れてきたのだ。

一緒に旅をさせて頂いている○○ですとある大きな街の宿に宿泊していたツカサとルイは、次に行く街を決める為にマップを開いていた。

「む？メッセ？」

ツカサがメッセが届いている事に気付いた。

「ギルドからの依頼かい？」
「いや、違うな。此れは…」

ルイが首を傾げて問い掛けたのを否定しツカサはメッセをタッチした。

「サキだな！？」
「サキって確かツカサくんの妹さんだよね。最初はサキさんと旅をするんだったんだよね？」

目を瞬いたルイにああ。と頷いたツカサがメッセに目を通して、何ぃい！？と叫んだ。
ツカサの声量に驚いたルイが思わず耳を押さえる。

「急に叫んでどうしたんだい？」

呆れながらルイが問い掛ければ。

「サキも旅立ったらしい。サキの幼馴染み二人と。」
「え、そうなのかい？確かサキさんって。」

最高だったはずの日　長旅を乗り越え、中継地点たる街に寄る。それは冒険者として当たり前のことだ。
　私は今日、空に輝く虹を見た。今は虹は消え去ってしまってはいるが、雲と青空の比率が美しい。静かな風が頬をくすぐって通り過ぎていく。そんな中訪れた新しい街。間違いなく、今日は最高の日だ。
　こういう日はぱーっと浮かれてしまうのがいい。重い装備に反して、足取りは踊るように軽かった。背中の相棒も、心なしかいつもより重量を感じさせない。
　前回の街での休憩は、もうしばらく前の話だ。長旅を乗り越えて疲れた体にご褒美でも、と酒場にやってきたのだが、一つ困ったことが起きた。切羽詰まった様子の店主曰く、どうやら強盗がいるようなのだ。
　ちらり、右の方を見やる。いない。