西真〉実はお互い浮ついて　蒼天堀の路地を抜けた先にある、とあるアパート。その階段で、煙草を吸ってたむろする男が一人。脱力する体躯とは裏腹に、鋭い眼光で路地を見下ろしている。
月夜にコンクリート、錆だらけの柵のなかで、男の臙脂色（えんじいろ）のスーツが一層、妖しさを醸し出す。
近江連合直参鬼仁会 会長、西谷誉。
　「真島くんは、まだかのぅ〜」
　西谷は煙草を消しながら、ソワソワと待ち人の名前を呼ぶ。
といっても約束などはしておらず、勝手に待ち伏せているだけであるのだが。

　アパートへ続く唯一の路地に人影が現れ、西谷はそのシルエットを確認するや否や階段を駆け降りる。
　「待っとったでぇ、真島くん！」
　タキシード姿で左眼には眼帯、長髪を一つに結んでいる顔色の悪い男が顔を上げる。西谷の姿を見るなり、名前を呼ばれた男はさらに顔色を悪くした。

ワスレナグサ白い病室の中の白いベッドの上に横たわる人物をじっと眺める。どれだけ見つめても瞼が動くことはなく、生命維持のために繋がれた点滴が雫を落とし、生命活動の証である脈拍を知らせる規則的な電子音が響くのみだ。この真っ白な部屋の中で唯一、まともな存在感のある春日はベッドに横たわる人物の手をそっと取り上げる。温かいが、消して握り返すことはない。この白い病室内で日焼けをすることがなくなった、白く綺麗な手。
「…若…今日も目を覚まさないんすね」
そっと慈しむ様に撫でてみても握り返されることは決して無い。荒川真斗がこのベッドで過ごすようになってから早1年が経過しようとしていた。春日は毎日足繁く通い、その日あった出来事や、彼が意識を取り戻した時の為だという口実で流行りの本や、何の花かは忘れたが枯れる心配のないドライフラワーなどを買ってきたりもした。今日こそは目を覚ますのではなかろうか等と淡い期待を抱きながら今日もこの病室を訪れた春日。不意に、自分が死ぬまでこうなのではないか？と不安に襲われた。意識を失う間際に彼の口から零れた言葉がフラッシュバックして春日の心に闇を差し込んでいく。あの時の不安が陰り、春日は無意識のうちに真斗の手を強く握りしめていた。血の気のない手が更に白くなり、春日は慌てて力を抜いた。

花より団子？キラキラと輝く赤身の肉を美味しそうに頬張る
映像を目にした時、腹の音がぐぅと音を立てるのが分かった。


「美味しそう…。」


いつの間にか心の声が漏れていたのであろう後ろからたしかにそうだねと声をかけられた。
すぐに我に返り後ろを振り向くて楽しそうな笑みを浮かべる彼。
少しだけ恥ずかしくなって頬を赤らめた。


「っ、す、すみませんっ！」

「いや、たしかに美味しそうだね。」

「は、はいっ！」

「久しぶりに食べに行こうか。お肉。」

「えっ！！い、良いんですか！？」

「うん、もちろん。お店は私が決めていいかな？」

「はいっ、ありがとうございますっ……！」

「じゃあ、今夜食べに行こうね。」


そう言って頭を撫でてくれて、今夜の夕食が楽しみになってきた。

買い物をしている途中、彼が寄りたい場所があるとのことで一緒に付いていった。
ここだよ、と彼が示した場所は高級なスーツを取り扱う店。


「さぁ、入ろうか。」

「はっ、はい！」


腰に手を回されてエスコートを受けながら店内へ。
こういったお店はまだ慣れていないため、店に入った瞬間に緊張が襲った。


「ふふっ、そんなに緊張しなくても大丈夫だよ。ヨンス。」

「は、はい……、す、すみませんっ……！」

「今日はね、ネクタイを買おうと思ってるんだ。今度の店のイベントにも使おうと思ってね。」

「なるほど……。」

「ヨンスにも似合うものを選ぼうと思っているよ。」

「えっ！選んでくれるのですか……？？」

「もちろん。だから、そんなに固くならないで大丈夫だよ。」

モーニングルーティン目が覚めると、隣ではまだ静かに寝息を立てる彼が居た。
そっと起こさない様にベッドから降りてキッチンへ。
壁掛けの時計の針は、丁度正午を刺していた。
ひとまず冷蔵庫の中身を確認し、何を作ろうかと考えを巡らせた。
そういえば…。と何かを思い出し、棚から食パンを取り出す。
まだ就寝中の彼は必ず朝はパンを食べているので、今日はフレンチトーストを作ることにした。


「…よし、ん、この甘さなら兄さんも気に入ってくれるかな。」


コーヒーの用意をしながら、朝食の用意を淡々と進めていく。
最初は料理なんて全然出来なかったが、今ではどんなメニューも作れるようになってしまった。
出来上がったフレンチトーストをリビングのデーブルへ運び終わったタイミングで彼が起きてきた。