君の呪いは今日解ける　有能な年下の上司が、さっきからミスばかり繰り返している。そればかりか、暇さえあればぼんやりとどこか遠いところを眺めて、時折一人で百面相している。感情を制御するのに長けた上司がそうなる原因など、目良には一つしか思い当たらなかった。
「エンデヴァーと何かありましたか、ホークス」
「へ？　へえぇ！？」
　目良の言葉に顔を真っ赤にして、会長室のデスクに着いたホークスは、座った椅子を倒さんばかりに飛び上がった。
「な、な、な」
「あー、いいですいいです、言わなくて」
「何ですか自分で聞いといて！」
　その反応から大体のことを察した目良が、疲れ目の目頭を揉んでもう一度抱えている書類に視線を戻す。横目で見るホークスは、「あ」だとか「う」だとか言ってもじもじした後、そっと椅子から立ち上がって目良の元まで歩いてきた。

エンデヴァーとホークスとホラー映画とどうか助けてください
ーーなんて、ヒーローらしかぬ事を叫びたくなる23時。


暗闇の部屋に充満するポップコーンの香り。


唯一灯る液晶テレビには鬱々とした音楽と恐怖に苛まれた男女の映像が流れている。


ソファには俺とエンデヴァーさん。


ファンなら泣いて喜ぶ光景である。


何たって『推しと過ごす夢の映画鑑賞会』が目の前で行われているのだから。


しかし俺は今ーーめちゃくちゃこの場から逃げ出したいと思っている。



＊



仕事帰りエンデヴァーさんが珍しく自宅で映画を観ないかと誘ってきた。


福岡でのチームアップ。このまま俺のセーフハウスに泊まって明日静岡に帰るという手筈だった。


「映画っスか。良いですけど」


なぜ俺に？そう思わなくは無い。


でもそれ以上に関心は映画の内容よりも映画を観るこの人に移る。

友だち以上、添い寝未満「随分とひどい顔だな」
　意図せず公安本部で鉢合わせ、挨拶すら吹っ飛ばして開口一番に飛び出したその言葉に、ホークスは肩を竦めて笑ってしまった。
　遠慮なんて微塵もないエンデヴァーの物言いは、自分にとってむしろ心地が良い。もちろん、そんなことは当の本人に言えるはずもないけれど。
「忙しかろうが睡眠時間はきちんと取れと言ったろう」
「気づいちゃいました？　さすがだなぁ」
「顔色は悪いし覇気もない」
「いつもとそんなに変わんないですって」
　けれどヘラヘラとした態度の誤魔化しは効果もなく、エンデヴァーの顔はますます険しくなっていった。

　ホークスが表舞台から退いて、本格的に公安を主軸とした仕事へと変わっても、ヒーローとして活動していた時と多忙さはそう変わらなかった。