いつか塩柱になる愛よ「ムック本、ですか珍しいですね」
その日、アキが上司に手渡されたのはいくつかのムック本だった。


アキの勤め先である光安出版社は、基本的に大学向けのテキストや資料集を中心に扱っているが、こういった雑誌やムック、季刊誌の類も何冊か出している。
「そうそう、何件かの学生生協から雑誌の取り扱いもしたいって声が最近かかってて。営業頼めるか？」
「わかりました」
そう答えて本を受け取る。
定期的に卸している講義用の指定テキスト以外の書籍は、営業をするためにまずは自分がそれを読むことが必要だ。なので、こうして受けとる時があると、職務中も休みの日もアキは本の虫になる。その日も残りの時間を読書と分析で過ごした。ラインナップの大半は学生向けの料理本や就活生必見、と書かれた企業分析本など。確かに気になる年頃なのだろう。自分だって、就活生の時はこんな書籍を買っていたなぁ、とアキはなんだか懐かしくなった。

セルリアンブルーに花束を(全年齢版)- セルリアンブルーに花束を(全年齢版) -
田無美術大学絵画学科油絵専攻2回生、岸辺デンジ。

彼は、遺影ばかりを描いている。




◆



無機質なリノリウムの階段を踏みしめて、絵画棟の最上階へ向かう。石膏像と椅子が散らばるだだっ広い一室は、学生が自由に絵を描くために常時解放されている場所だ。
デンジの定位置は常にその1番奥。窓際の壁にそって、いつものように画材を広げた。
イーゼルに立てかけられたキャンパスには、一面の青と僅かな肌色。
「また描いてるの？」
「……」
名前も知らない同級生に不思議そうな目を向けられたが、デンジは無視してチューブから木製パレットに絵の具を広げる。左から順にパーマネントホワイト、ミスティブルー、ウルトラマリン、プルシャンブルー、セルリアンブルー。少し悩んで、アイボリーホワイトとジョーンブリヤンNo.2を隅の方に僅かに置く。よく使い込まれた豚毛の平筆で油を適量取って、おもむろに青をかき混ぜた。

今夜、マズローの食卓を君と⚠原作とはなんの関わりもない二次創作です。無断転載、自作発言禁止。
⚠全年齢ですが事後描写はあります。全裸では無いのでセーフだと思いたい。
⚠書きかけなので尻叩き兼ねてます。
⚠読んだ後の誹謗中傷は受け付けておりません。自己責任でお願いします。





初めてアキが作ってくれた晩メシは、なんの工夫もないただの目玉焼きとウインナーだった。


最強のパンを作り上げたその日の夜の事だった。朝からサイコーに美味いモンを食えて大満足の俺の前に、アキは皿を持って立っている。
「おら、飯にするからそこ空けろ」
「飯？！また飯食っていいの？！マジでぇ？！」
「は？」
言ってることがさっぱりわからん、みたいな顔した早パイがテーブルに置いたのは、白米と味噌汁と、目玉焼きとなんか先っぽが4本に開いた……なんだこれ。

wonderlandばさ、と窓の外から大きな音がした。眠れなかったミスタは、そっとカーテンを開いた。静かなサナトリウムの周りには建物なんて一切ない。整備された庭と、裏の林と、下の街へ続く道があるだけで、不気味な程に静まり返っている。鳥の羽ばたきと、猛禽の鳴き声と、風と葉の擦れる音と、それから、リノリウムを踏み鳴らす足音。夜のサナトリウムを構成するのはたったそれだけだった。明かりもなければ、娯楽もない。星がチカチカとしていて、勝手な星座を作ることばかり得意になりそうなくらいだ。ミスタの小さな部屋にはベッドと机とものを仕舞うタンスだけ。ささやかな花瓶に活けられた生花は、きっと今晩で枯れてしまうかもしれない。看護師が持ってきたチューベローズとエゾキクが、花弁を数枚落として俯いている。何となく気になって、ミスタは窓を開けた。ふわ、と涼しい風が吹き込んで髪を揺らす。ばさ、ばさ。また頭上を鳥が飛んだのかと上を見上げれば、ばさ、と一際大きな音を立てて真っ黒な鳥が横切った。

逃避行ヴォックスは、すぅすぅとした寒さで目が醒めた。シーツの海でぼんやりとしながら腕で周囲を探って、やっと寒さの理由がわかった。
昨晩腕に抱え込んで寝たはずの、ミスタがいない。
特にセックスも何もせず、眠たそうな顔のミスタを腕の中に閉じ込めて寝たのが、つい八時間ほど前のこと。
そして、現在朝の七時。ダブルベッドの上には、寂しいかな、置いていかれた男がぽつんと一人だけ。
「……ミスタ？」
少し声を張ってみたが、返事は無い。ドアを開けて、階段を降りて、リビングを抜けて、キッチンへ。
誰もいない。部屋にも、風呂にも、庭にも、誰もいない。ミスタの気配が家の中から消え失せている。ミスタの自室にも立ち入ったが、やっぱりそこにもいない。

今すぐいくね- 今すぐいくね -
真っ暗な場所は嫌いだけど、真っ暗な自室は、嫌いとは違う感覚がする。
配信を終えて電気を切った真夜中の部屋はしん、と静まり返っている。ベッドに転がって天井を眺めていると、カーテンの隙間から街頭や車のヘッドライトがちらちらと視界の端を照らしてくれた。ミスタはぼんやりとそれを見ていたが、やがて車の通りもなくなってしまうと、部屋は更に暗闇に包まれる。
静かな部屋では、自分だけが音源だ。
呼吸の音、寝返りのシーツの擦れる音、心臓の音
、頭の中をぐるぐると巡る自分や他人の声。横向きになって、枕をギュッと抱き締める。
暗い部屋は落ち着かない。落ち着かないから、ミスタはつい部屋の明かりをつけ直した。明るい場所で寝ることがあまり良くないことは勿論理解している。理解しているけれど、やっぱり嫌いなものは嫌いなのだ。明るくなったことで、心臓の音がほんの少しだけ小さくなった。頭にガンガンと響く心拍も、ミスタは嫌いだった。逸る心音を聞いていると、心が落ち着かない。ソワソワして、なんだかそこがなんともないのに怖い場所のように思えてたまらない。一人で部屋にいることを嫌でも理解出来て、どうしようも無い焦燥感に、ますます眠れなくなる。