2023/1/23　「お互いのぬいぐるみ」会計委員会室に向かうと潮江の座る定位置の机の上に見覚えのある七松パペット……ではなく、己を模した潮江パペットが鎮座していた。
「なんだコレ」
思わず潮江が手に取ると、背後からやってきた食満が答えた。
「潮江パペット」
「潮江パペットぉ？」
またなんか変なモン作りやがって……そう言いながら潮江は胡座をかいて机の前に座った。
なぜか食満も隣に座ってきたが後輩達が集まるまでは帳簿の計算を行う訳でも無いため、特に何も言わずに潮江は手に取ったパペットに視線をやった。
特徴を捉えられており、太めの眉も目の下の隈も再現されていた。
縫い目も均一で、ほつれも無く、生地もしっかりしたものを使っているのか触り心地も良い。
「小平太が暇を持て余して六年生分のパペットを作ったんだとよ、」

2023.1.9「プロ忍」長らく降った大雨がやみ、久しぶりに晴れた日だった。
雲ひとつない空で煌々と輝く月が全てを照らす、忍には明るすぎる月夜の晩。
潮江は窓から降り注ぐ月光と灯火を頼りに忍隊の報告書をまとめていた。
部下達からの報告書全てに目を通し、必要な情報をすらすらと書き連ねている時だった。
「……ただいま」
えらくボロボロになった食満が執務室の障子を開いた。
「───おかえり、遅かったな。それにしても随分と男前になってご帰宅で」
「うるせえ」
筆を止めて笑いながら出迎えてやると、不貞腐れた仏頂面で食満が室内に足を踏み入れた。
頭の先から足の先まで、ざっと見てたが命に関わるような大怪我はないが、細かい切り傷、擦り傷、打撲傷などは負っている様だった。

アルカヴェwebオンリー展示作品「君、傘は持って行かないのか？」
今にも玄関を出ようとする後ろ姿へ、カーヴェは思わず声をかける。扉の向こうではきっと雨が降っているのだろう。ざあ、ざっ、と続く音にもお構いなしの同居人は、玄関に置かれた二本の雨傘へ見向きもしない。彼が朝食にしたであろうピタのスパイスとコーヒーの残り香を感じつつ、「体調を崩して困るのは君だぞ」と続けようとした台詞は込み上げた大きな欠伸に飲み込まれてしまった。
教令院で勤めるアルハイゼンと比べれば、カーヴェの生活リズムは不規則なものだった。納期に追われていた先週までとは異なり、今日の主な仕事といえば、午後の早い時間に打ち合わせが一つだけ。その時間までには雨が止んでいるといい。セットした髪は広がり、衣服の裾に泥が跳ねる。雨の日の不都合を思い浮かべ、カーヴェはうんざりとした気分を抱えた。

『引き返したくなったら直ぐ鳴らして下さい。いつでも出れるようにしといてあげますから』
『ほんま、いちいちうっとい言い方やのぉ』
『それ程でも〜』

そんな軽口で交わした言葉を最後に、あの人からの電話の着信が鳴ることは無かった

「せっかく変えたのに、着信メロディー…貴方からやって直ぐに分かるように」

空調で少しだけ湿気の取れた指紋の跡だらけの画面をスクロールする、したとて変わりのない画面。今すぐにでも電話のアイコンに切り替わらんかなと期待してる自分が居るぶん、虚しさを感じた。

「鳴らんのなら、変えようかなぁ」