2023/1/23　「お互いのぬいぐるみ」会計委員会室に向かうと潮江の座る定位置の机の上に見覚えのある七松パペット……ではなく、己を模した潮江パペットが鎮座していた。
「なんだコレ」
思わず潮江が手に取ると、背後からやってきた食満が答えた。
「潮江パペット」
「潮江パペットぉ？」
またなんか変なモン作りやがって……そう言いながら潮江は胡座をかいて机の前に座った。
なぜか食満も隣に座ってきたが後輩達が集まるまでは帳簿の計算を行う訳でも無いため、特に何も言わずに潮江は手に取ったパペットに視線をやった。
特徴を捉えられており、太めの眉も目の下の隈も再現されていた。
縫い目も均一で、ほつれも無く、生地もしっかりしたものを使っているのか触り心地も良い。
「小平太が暇を持て余して六年生分のパペットを作ったんだとよ、」

2023.1.9「プロ忍」長らく降った大雨がやみ、久しぶりに晴れた日だった。
雲ひとつない空で煌々と輝く月が全てを照らす、忍には明るすぎる月夜の晩。
潮江は窓から降り注ぐ月光と灯火を頼りに忍隊の報告書をまとめていた。
部下達からの報告書全てに目を通し、必要な情報をすらすらと書き連ねている時だった。
「……ただいま」
えらくボロボロになった食満が執務室の障子を開いた。
「───おかえり、遅かったな。それにしても随分と男前になってご帰宅で」
「うるせえ」
筆を止めて笑いながら出迎えてやると、不貞腐れた仏頂面で食満が室内に足を踏み入れた。
頭の先から足の先まで、ざっと見てたが命に関わるような大怪我はないが、細かい切り傷、擦り傷、打撲傷などは負っている様だった。

2023/10/17 「代筆」先に言っておく。
いくら犬猿だなんだと言われていようが、いちおう恋人関係という括りに入るのだ。
欲求不満になってもおかしくないだろう。

事の発端は一ヶ月ほど前のことだった。
喧嘩やら決闘やら……とにかく普段通り些細な事で争っていた食満と潮江の二人は体術のテストに向けて鍛錬を行なっていた。
お互いに好敵手と認めるくらいに実力のある相手に拳を交えて拮抗する勝負に頭に血が上るのを感じながらも目の前の相手を倒して地に伏せさせる為にどう動くかと冷静に考えている自分もいた。
的確に己の右頬を打ち抜いた拳越しに勝負好きの食満の口角が段々と上がり、目を爛々と輝かせているのが見えた。
それを見て潮江も楽しさで理性が切れかかるのを感じた。

質の良い筋肉は柔らかいって話だったはず仕事終わりに通っているトレーニングジムのロッカールームで、ふと食満は隣でトレーニング着から着替える潮江を見た。
「お前、筋トレしてから、だいぶ胸囲増えたよな」
Tシャツを脱ぎ、汗を吸い込んだタンクトップが肌に張り付いている潮江の胸元を見ながら食満が褒めると、潮江は己の胸元を見下ろした。
「ん？ああ、今日はパンプアップメインでしたからな。お前の方が少しガタイが良いから、俺よりデカくなりそうだけどな」
「いやいやいや。なかなかそこまでならねぇよ。やっぱり体質とかもあるのかねぇ。……なぁ、ちょっと触ってみても良いか？」
「あーまぁ肉がつきやすいっていうのはあるかもな。触るのは構わんが自前の立派な筋肉があるだろ、お前」

「あー眠てえ…」
まだ朝日が昇る前のこと。
少しずつ白んできた東の空を窓から眺めながら、何度も繰り返すあくびを噛み殺しながら留三郎は自分の布団をたたんで押入れの中に片付けた。
今日は朝から二・三年生の実習で使う忍具の点検を行わなければならない。
眠い目を擦りながら障子を開くと、隣のろ組部屋から制服である六年の忍装束に着替えた小平太が出てきた所だった。
「お！おはよう、留三郎！今日は随分と早起きだな！」
「おはよう、小平太。そういうお前も早いな。鍛錬にでも行くのか？」
「いや。私は先生方と二・三年生の実習ルートの下見に行ってくる！体育委員会でコースを何本か選んだんだが、一昨日の大雨で土砂崩れなんかがあると危険だからな」