（哉虎）love story
*call on me番外
*老套预警


——“你只要活到八十多岁就好了。”

他把自己放入水中。
水中的世界很安静，只听到水声在耳边细微的滚动，他像是被包裹进了一个温暖的，和现世隔绝开来的，绝对安全的场所，耳机的声音开始有点沙音时候，他才发现自己居然又忘记摘耳机了。
耳机里低哑慵懒的男声依旧在歌唱：
“……
I got lost, lost on the way to you
……
I got lost, so I'm gonna need you to
……”
声音渐渐都听不清了，他闭上眼，好像又被昏黄的灯光掠过自己的眼皮，冰冷的水包裹着自己不断下沉，下沉，有书页翻动的声音在不远处。

誕生日「魈……いる？」
「どうした」
　旅人の一大事かと思い、魈は仙力を使ってすぐ傍へ現れた。望舒旅館の最上階。普段なら誰も踏み入ることはない場所だ。
「今日はお前の誕生日だって聞いたぞ～！　だからオイラ達、魈を祝いに来たんだ～」
　ところが、旅人の用事は拍子抜けするくらい些細なことだった。
「なんだ、そんなことか。我は特に誕生日だからといって別段何かがあるわけではない」
　今日が自分の誕生日ということすら魈は忘れていたくらいだった。もはや何歳の誕生日なのかすら忘れかけている。他の夜叉達が存命していた頃には、誰かの誕生日に酒を酌み交わすこともあったけれど、ここ数百年余り、そのようなことをすることもなくなっていた。

柑橘組のお話暖かい太陽の光を反射する海、その色を移したように広がる青空、髪をなびかせる風は、小さい頃から覚えている潮の匂い。後ろを振り向けば木々に実った果物と村の人の活気のある声。幼馴染のみかんちゃんと一緒に手を繋いで、この木々の間を駆けた事を思い出す。
当たり前の光景があんなにも容易く、脆いものだと思い知ったのは、今でも忘れないあの襲撃の時だ。

いつもと何も変わりない日。何の予告もなく、武装した兵士達が村を蹂躙していった。恐怖から逃げ出す人、戦う為に武器を持った人、村人を守ろうとした村長も、近所の友達も、みんな殺された。
私とみかんちゃんは農園の茂みの中で息を潜めていた。なんでこんな事になったんだろう。ただ普通に、みんなと楽しく過ごしてきただけなのに。どうしてこんな事に…。今にも泣き出してしまいそうなみかんちゃんの手を握って、じっ、と音を立てないように息を殺した。

【知らない獣】深い深い森の中。
従魔のみんなは絶賛狩りにお出かけ中。

ひとり残された俺はいつものように分厚い結界に守られながらみんなが帰ってくる前に、と昼食の準備をしていた。

肉のストックは充分すぎるほどあるんだけど、従魔のみんなの狩りをしたい本能とそれは別なので。
肉は必要な分だけあればいい、て俺は言うんだけど、みんなはこうやって定期的に体を動かさないとダメだって言うから、今日も狩りに付き合って森の中にいます。
怖いので厳重に結界張って貰って。
勿論魔導コンロの方にも。


みんなを見送ってから数十分…。
時折聞こえるギャーという鳥か何かの鳴き声とかにびくつきながらも、順調に調理は進んでいく。
今日はカツを揚げようと思って。
さっきからジュージュージュワジュワやってる訳です。