【若トマ】タイトル未定の長編予定①　久しぶりに指を掛けた天袋は、踏み台も背伸びすらも必要なくなっていた。
　あの頃、腕に抱えて懸命に持ち上げたはずのソレを手に取るのだって、いまでは片方だけで事足りる。
　天袋から取り出したソレ――１本の酒瓶を見下ろし、トーマはなにともつかぬ息をひとつ臓腑から押し出した。
　光を通さぬよう色付けられた瓶の中。ちゃぷんと波打つその酒は、なみなみと瓶を満たしたままであるというのに、どうにも妙な心地を覚える。
　こんなに頼りないものだったろうか。
　もっとずっと、重くて。苦しくて。でも手放すことはしたくなくて。そうして、屋敷の一角に与えられたこの部屋の高い所へ。日の、届かぬ場所へ。懸命に置いやったはずではなかったか。

加虐の話　自らの立場上、「知らなくてもいいこと」なんてものはないと思っている──などと。いつかのトーマの笑顔と声を、どうしてかふと思い出す。
　星が見えないほどにまばゆい月が、ぽっかりと浮かぶ夜だった。ひとり屋敷の庭先に立ち、綾人は冷たい空気を吸った。
　足音を立てず歩くことも、ある程度息を止めることも、容易ではあるがあえてしない。元素の刃を取り出して、月にかざせば淡く輝く。そして綾人は、そのきらめきを自らの首に──
「そこまでですよ、若。世を儚んでいるわけでもないのでしょう？」
「……おや、トーマ。どうしたんだい、こんな夜更けに」
「それはオレのセリフですって……真夜中に主君が寝間着のまま抜け出していったら、後を追わない従者なんていないでしょう」

たのしい婚前交渉のすゝめ　トーマという男には、稲妻とモンドの血が半分ずつ流れているという。
「その割には、というか比率こそ同じなのに、という意味ですが……オレはモンド寄りの容姿である気がします。まあ酒にめちゃくちゃ弱いところは、間違いなく稲妻の血が影響してるんでしょうがね」
　いつかの酒の席で、綾人に酌をしながら言ったのは確かにトーマだった。ならばと酔ったふりをして、「ならお前は、タキシードと袴のどちらを着たい？」なんて訊いたことがあったな、と。
　ほんの短い仮眠から、意識を浮上させた瞬間ふと思う。その時トーマはなんと言っていたか。綾人に向けられた表情は確かに、笑みと分類されるようなものだったけれど。
「……オレは若のそばにいますよ。結婚するつもりはありません」