いずれ土井利になる話1　その夢の中で、土井はいつも暗闇の中を走っていた。
　闇はいくつもその手を伸ばし、土井が必死で抱えているものを容易く奪い去っていく。見る間に家が、土地が、人が奪われ、そうして母が奪われ、父が奪われていった。手の内がものすごい早さで軽くなっていく。闇はそれだけで飽き足らず、土井の心の中へまで手を伸ばした。優しい日々の思い出を、誰かにすがりたがる甘さを、正しさを信じる心を丁寧にこそげ取っては、代わりに鉛玉を詰め込んでいく。とうとう土井の胸は墨にでも落としたように黒々と重く染まりきってしまった。
　そうしてふと気づく。
　向かっているのは破滅だ。
　このまま走り続けて行けば、辿り着くのは不毛の世界だ。自分も人も闇雲に傷つけてはぐちゃぐちゃになって堕ちていく。そんな未来しかない。

春やむかしの　続き夏のこと

　目を閉じるのは聴覚を研ぎ澄ませるためだ。風の中、水音の中、鳥たちの鳴き交わす中に、利吉は注意深くその音を探す。枝を払い、草を踏み分けゆく足の、こちらへと向かうその音が何人分なのかを、ほとんど祈るような気持ちで探る。
　――目を開けたのは、だから、祈ることをやめたということである。利吉はあぐらを解いて座り直すと、姿勢を正した。
「ただいま帰ったぞ」
　戸が開く。思った通りに父が立っている。その向こうに人の姿を無意識のうちに探してしまう自分に気がついて、利吉は思わず苦笑した。先ほど祈るのはやめたばかりのはずなのに、それでも捨てきれないこの慕情は、なんと青臭く、悲しく、惨めったらしいことだろう。年ばかり重ねたところで、自分は結局十二のあの頃からまるで変わってやいないのだと、こんなところで自覚することになるとは。

　デイビット・ゼム・ヴォイドの肉体は既に消滅している。





　そして魂はテテオカンの北にあるミクトランパ、焚火の前に居座っていた。つまりは死人というべき存在なのである。
　戦士であるならばと招かれた休息の地。その場所に、どういうわけか客人の姿がある。アジア人特有の象牙色のまろやかな肌と小柄な体躯。明るい髪色に、きらきと輝く星の如き瞳。外宇宙の端末と化したデイビットにも、分け隔てなく笑い掛ける善良なる人類。カルデアのマスター、藤丸立香。
　彼女曰く、いつものレムレムで魂が迷い込んだとかなんとか。大丈夫なのだろうかという懸念はあるが、そういうものなのだろうとデイビットが一瞬で受け入れてから久しい。
　今回もまた、よくわからない与太事件に巻き込まれた彼女は現実世界で目覚めるまでの間、こうしてミクトランパに迷い込んできているのだった。