煙草とクッキー「なぁー少尉、タバコって美味いの？」
「おっ、大将もそういうの気になる年頃か？吸うか〜？」
ニヤニヤとハボックがエドワードを見下ろす。ハボックは東方司令部の中庭で休憩中だった。エドワードもついてきて、なんとはなしに話していた。
エドワードは一昨日まで南部におり、泊まっていた宿にロイから「できれば今日帰ってきてくれないか」と言われていた。大方、エドワードの手を借りて何か調べさせるのだろう。アルフォンスは、街の図書館に行っている。
「パス。俺成長止めるようなことしたくねえし」
「カタいな〜。俺なんかお前の頃にはもう吸ってたぜ。まぁ大将に吸わしたのバレたら俺が消し炭にされちまうな」
「はぁ？なんであいつが出てくるんだよここで」

顔を見せて、声を聞かせてベッドの中での鋼の--エドワードの顔を見たことがない。
エドワードは強情で、初めてそういう雰囲気になった時に、頑なに枕に顔を押し付けて、声も出さなかった。
最初のころは、俺も相手は初めてなのだし恥ずかしいのだろうと思い好きにさせていた。しかし、だんだんと彼の顔が見たいという欲が抑えられなくなってきた。

前の滞在中、彼は当然、私の自宅に泊まった。そして当たり前のように俺たちは体を重ねた。
行為の最中、彼は枕に顔を埋めながら、長い金の髪が快感で右に左に動くので快感は十分に拾っているのだとわかった。機械鎧との接合部の皮膚がうっすら赤らんで、こちらも思わず興奮した。戯れにそこをなぞると、びくりと肩が跳ねた。可愛くて思わずそこにキスを何回も降らしていく。その度に彼はくぐもった悲鳴をあげた。

クリスマスの翌日26日。一年の節目となる日の翌日。
ロイとロイの小さな恋人は布団にくるまっていた。
なんせ一昨日から2人とも大活躍だったのだ。軍部主導での子供達への慈善活動。特に普段から赤いコートを纏っているエドワードは、プレゼントを配る係としても、特別な日のアイコンとしても大人気だった。普段は気象の穏やかな弟が制御しているイメージが強いが、彼は根から「兄」なのだ。小さな子供と同じ目線で遊んでいるようで、見守っているという、つまり子供の扱いに慣れていた。
ロイは年度末の決済が残っていることにヒヤヒヤしながらも、なんとかこの日を迎えることができて誇らしい気持ちだった。私の錬金術師は素晴らしいんだぞ、と言って回りたいような気持ちになった。

知らないということはとてもこわいよ　雲の影ふと迫りくるよう国を揺るがすような大事件が終わって、もう2ヶ月になる。
アルもガリガリの体からなんとか普通食も食べることができ、筋肉もついてきたため、退院の許可が降りた。激しい運動さえしなければ普通に暮らしていいそうだ。
ゴタゴタもようやっと片付いてきて、俺はそろそろリゼンブールに帰ろうとしていた。その前に、国家錬金術師の資格を返納して。

もうこの両手は何も生み出せない。そのことに不思議と不安や悲しみはなく、清々しさだけがある。
錬金術が重荷だったわけではない。でも、俺はこれまでこの力に頼りすぎていたのだ。これからは、この両手で両足で、自分のできる力だけでやっていこうと思う。
左手に比べてまだ細い右手を見て思った。

「ここにサインする……のでいいのか？」