救済は確かにあった昔。
万次郎とエマに読んでやった本の中にこんな話があった。
美しい天女に惚れた男が、天女が天に帰るための羽衣を隠し結婚して欲しいと迫る。
渋っていた天女はとうとう折れ、男の妻になったが数年後、羽衣を見つけ天に帰ってしまう。
それを読んだ時、思ったのだ。

───なぜ羽衣を処分しておかなかったのかと。

「天に帰れる手段があるなら、端から潰しとけばよかったんだ」

美しい白と、それに似つかわしくない赤の中で真一郎はそう呟いた。



卍



「ねぇ母さん！オレ久しぶりにハンバーグ食いたい！」
「退院したばかりなのに食べれるの？」
「大丈夫だよっ！」

仕事の合間。
いつも通り病院へ向かう真一郎の横を、退院したばかりらしい子どもが、母親の手を引き嬉しそうに通った。

活発な太陽は月の下でしか歩めない陽の光で焼ける度に肌が痛み赤く染まる。焼けない肌を持ち、常に日傘を差す。今日も日は暑く夏の下を照らす。暑い空の下、運命の出会いをするなど、まだ乾青宗は知らない。
太陽を見ること無く闇で生きている、肌が焼ける歓喜、日の本を歩く幸せ、当たり前のそれらを彼は歩まない、そんな中運命の出会いをするなど、九井一はまだ知らない。
日を照らす太陽が当たり前に輝く事が普通だと思い、毎日太陽の下を歩く少年は有難みも無く地を歩く、だが太陽のような運命に出会い焦がれるなど、佐野万次郎は思わないだろう。
花垣武道は夜の温泉に入りながら、人手を避けた時間帯の湯船の独り占めに感動を覚え燥いでいた。広い湯は身体を癒し、定温にされた湯は体の隅々まで熱を行き渡せる。久しぶりの温泉に満足しながら、重い息を吐き出した。