珈琲と貴方　列車が宙を飛んでいた。
　窓から見える景色は幻想的で、小さな星々がキラキラと輝いていた。
　何とも非現実的な光景だと思った。
　ソファに背を預けながら、ぼうっと眺めていると、ことりとテーブルに何かが置かれた。
　視線をやれば、そこには珈琲が入ったカップ。
　ソーサーに添えられた手は、しなやかで美しく白い。
　そのまま視線を上げれば、姫子と目が合い、ニコリと笑みを浮かべられた。
「珈琲は嫌い？」
「嫌い……ではないと思う」
「なら、良かった。一人分だけ煎れるのもなんだから、アンタの分も煎れちゃった」
「ありがとう」
　礼を述べれば、姫子は自分の分の珈琲を片手に、いつも自分が座っている席へと戻っていった。
　記憶がない穹にとっては、自分の好き嫌いもよく分からなかった。しかし、姫子が煎れてくれた珈琲の香りは嫌いではなかった。

兄と弟～if Halloween～　夜の帳が下りた町はライトアップされた装飾品や街灯でキラキラと輝いていた。
　仮装をした子供達の声が楽しげに夜の町に響き渡る。
　十月三十一日。今日はハロウィンだ。
　しかし、陽気に走り回る子供達とは対照的にクロードの表情は暗かった。
　クロードはぐっと唇を噛みしめる。
　どうしてこんな事になってしまったのかと。
　この世の終わりのような顔をするクロードを見て、メロルドはにこやかに、それはもう苛立ちを覚えるぐらいの笑顔を浮かべながら、クロードの頬をつんと突いた。
「もう、クジ引きで決まったんだからいい加減腹くくりなよ～。せっかく可愛い格好してるんだからさ」
「……うるさい」
　ぱし、とメロルドの手を払う。
　メロルドの言う可愛い格好。

兄と弟～Halloween～「トリックオアトリート！」
　可愛らしい仮装に身を包んだ子供達がハロウィンの常套句を口にした。
　その言葉にクロードは、かごから数個クッキーの入った袋を取り出し、彼らに手渡す。
「ハッピーハロウィン」
　その言葉に子供達は笑みを零し、バイバイと元気よく手を振りながら去って行った。
　その後ろ姿を見送り、見えなくなったところで、ふうと息をつく。
　十月三十一日。今日はハロウィンで、クロードはボランティア活動の一環として子供達にお菓子を配り歩いていた。そろそろ、かごの中のお菓子が少なくなってきた。施設に戻って補充をしてこないといけない。そう思った時だった。
「トリックオアトリ～ト～」
「……兄貴」
　吸血鬼の仮装をしたメロルドは、子供のように、さあ、どっちだと言わんばかりに待ち構えていた。大の大人が何をやっているのだろう。クロードは兄に冷たい眼差しを送った。

兄と弟。　耐えられなかったんだと思う。
　努力を重ねても重ねても兄と比較され続ける事に。
　いつからだろうか。
　何をやってもそつなくこなす優秀な兄が、憧れから疎ましい存在に変わったのは。
　例えば、だ。学校でテストがある度に教師は勿論、兄を知るクラスメート達に比べられた。部活動では兄は助っ人として引っ張りだこで。優秀な成績を収める兄は生徒会長を推薦されて、その肩書きに恥じぬよう主席で学校を卒業した。華やかな学校生活を送った兄と比べて、クロードの学校生活は灰色そのものだった。何をするにしても兄を知る人物から兄と比べられる。周囲のクロードへの評価は「兄の劣化版」、「悪くはないが、カリスマ性はない」、それが関の山だ。

眉唾でお憑かれ様　最近どうも疲れが取れない気がする。
　肩が凝る、頭が重い、気分がどうにも上がらない、寝た気がしない。単純に疲れが溜まっているのかと、睡眠の質が上がるような事は試してみたが、効果はイマイチだった。
　どうしたものかと更衣室でモストロ・ラウンジの制服から見慣れたいつもの黒い制服と着替える。
　溜め息交じりに語られたラギーの話を隣で聞いていたフロイドは、彼の背後に視線を投げながらポツリと呟いた。
「コバンザメちゃん、見えねーの？」
「は？」
　ネクタイを締めようとした手が止まる。
　言葉の意味を確かめるように、フロイドに視線を向ける。
「だって居るよ、後ろ」
　後ろ、と言われ振り返るも、そこには同じように仕事を終え、制服へと着替えているオクタヴィネルの生徒がいるだけだった。