「僕とお付き合いしてください→いやです」「断る？　ですって……？」
　この世で愛してやまない片割れから、絶対にOKがもらえると思っていたジェイドにとってその返事は晴天の霹靂だった。好きですフロイド僕と付き合ってくださいいやですお断りしマス、までの流れがあまりにもスムーズ過ぎた。
「うん、もうオレ飽きたから」
　フロイドはさらりとつれないことを言ってのける。
「あ、飽きた……？　フロイドが飽きてしまわないように精一杯のことをしているつもりなのですが」
　ジェイドのこめかみを冷や汗が伝う。そんなジェイドに、フロイドは困ったような顔をして見せた。
「ちがうって。ジェイドのことじゃない」
「じゃあ一体なにに？」
「……いつもジェイドは、熱中してるときは楽しそうだけど、飽きたらつまんなそうな顔になって興味も好意も全部失くすよね。いつかオレのことも飽きて、捨てたゴミと同じように見える日がくるんじゃねぇかなって思ってんの。告白されてからずっと、ぐるぐる頭ん中がそのことばっか。もう、そういうこと、うだうだ考えんのに飽きたの」

束縛の咬魚は誘惑と番いたい【3】(上)＊＊＊＊＊


休日にオクタヴィネル寮の談話室を利用する人はあまり多くなく生徒の姿はまばらである。部活動に励む者、各々の部屋でゆっくり過ごす者、麓の街などに出掛ける者、モストロ・ラウンジで働く者の四つのパターンに大体の寮生が分けられるからだ。
この週末のジェイドはオープンから夕方までのシフトに入っていた。夕方以降はアズールと交代なので、本日の業務の引き継ぎと来週の予定の大まかな打ち合わせを済ませて、やっと部屋に戻ろうかというところだったのだ。休日ということで日中のカフェはなかなかの盛況振りであったが、そのわりに疲労はあまり感じていない。だというのに、ジェイドは閑散とした談話室の強化ガラスの向こう側の海でのんびり泳いでいる魚たちや華やかな珊瑚礁をぼんやりと眺めながら暫し立ち尽くしていた。ここのところ気付けば何度もあの日の夜のことを思い返している。

微睡み人形は待ち侘びた人の色を知るずっと待っている。眠りながら待っている。夢の中で微睡みながら、迎えられるときの甘美な幸福を胸に抱いて。
　眠っている間、オレの目の前にあるのはどこまでも乳白色の世界だった。夢なのかどうかも判然としない。ここにはなんにもなくて、全てがある。近すぎてなんにも見えないのか、遠すぎてなんにも見えないのか、全てがあやふやな世界。世界がはじまっていないのだ。まだ出会うべき人と出会っていないから。今のオレは、もっているものなんてなにひとつなかった。なんにも見えない。なんにも知らない。声さえ持たない。だけど、ただ誰かを待ち焦がれていた。オレたちは皆、そうやって王子様を待っている。
　時々、誰かがオレにあたたかいミルクをくれた。オレは気分によっては、そのミルクを飲んだり飲まなかったりした。ある日はカップが冷たくて気に入らなかった。ある日はミルクの温度が熱すぎて嫌だった。カップの舌触りが気に入らなくて、一口で飲むのをやめてしまうこともあった。昨日はおかわりまでしたのに、今日は一滴も飲みたくなくて嫌だ、なんてこともざらにあった。オレを育てた誰かも、ここでミルクをくれる誰かも、オレの気まぐれには苦労していたようだった。特別な「誰か」に迎えにきてもらうために、オレに必要な「躾」は彼らからひととおり教わっていて、教えられたことは乗り気ならなんでもできたけれど、そうでないときは力が入らなくて、ぐんにゃりと椅子に伸びてサボってしまうこともあった。