花束みたいな恋かもしれない「ご用でしょうか？」
　ハン理事に呼び出され、わたしは浴室に入った。
　彼は真っ白い陶器の湯船に浸かって、天井を見上げていた。
　わたしの方を見ることもなく、低くかすれた声で呟く。
「髪を洗ってくれ」
　そんなことで呼び出したらしい。
「かしこまりました」
　わたしはハン理事の頭のほうに、スーツのまま、濡れた床の上に膝をついた。
　いつも使っているシャンプーとコンディショナーは横に置いてある。
　わたしはシャンプーからポンプで中身を手のひらにのせ、ハン理事の髪に触れた。
　柔らかな質感の髪に、シャンプーをつけて、泡立てて行く。
　なるべく丁寧に、やさしい手つきを心がけた。
　シャンプーの、花束のような香りが鼻をくすぐる。
　ふぅ、とハン理事はため息をついた。
「……嫌なことでもございましたか？」
　わたしはたずねた。
　部下の分際で、差し出がましいことだが、つい口に出してしまった。
「別に、何も無い」
　これは何かあったな、と思った。
　そういえば昼間はハン理事の義母と義妹が邸を訪れていた。その席で何か不愉快なことがあったか、それとも昔の出来事を思い出させるようなことがあったのだろう。
「そうですか」
　わたしは答えて、ハン理事の頭皮をマッサージするように揉み始めた。
「う……ん」
　気持ち良いのか、ハン理事は目を閉じた。
「どこかかゆいとこなどございますか？」
　まるで美容師のようなことを聞くと、ハン理事は鼻で笑った。
「いい、大丈夫だ。そのまま続けてくれ」
　わたしは言われた通り、頭皮をやさしく揉み続けた。
　しだいにハン理事は深く呼吸するようになってきた。リラックスしているのだろう。
「もう流してよろしいですか？」
「あぁ」
　わたしはシャワーを手に取り、湯加減を確かめると、髪から泡を流していく。
　水が顔にかからないように気を遣った。
　きれいに流し終わり、今度はコンディショナーを髪に揉み込む。
「……おまえの手は大きくて気持ちがいいな」
　返事を求める様子もなく、ハン理事は呟いた。
　これは、甘えられているのか、とわたしは理解した。
　そう思ったら、急にハン理事が子どものように思えて、ぐっと胸が痛む。
　コンディショナーをしばらく置く時間に、わたしはたずねた。
「その……今夜はわたしをお呼びくださらないのでしょうか」
「ん？　なんだ？　俺を抱きたいのか？」
「……はい」
　バカ正直に答えると、ハン理事はにやりと笑った。
「珍しいな。おまえこそ何かあったのか？」
「いえ、何も」
　ただ、あなたを抱きしめたくなっただけです。
　とは、言えなかった。
「いいぞ、抱いてくれ」
　ハン理事はが言ったので、わたしは黙ってコンディショナーを流した。
　その後はタオルで髪から水分を拭き取って差し上げた。
「はい、これで終わりです。のぼせていらっしゃいませんか？」
「平気だ。俺はこれで出るから、おまえもシャワーを浴びて来い」
「承知いたしました」
　湯船を出て立ち上がったハン理事を、そっと抱きしめた。
「……濡れてるぞ？」
「構いません」
　そう言うと、ハン理事は腕の中で力を抜いた。
「はは、かわいい奴だ」
　ハン理事はそう言って、わたしの肩に濡れた頭を擦り付けた。
　猫みたいな人だ、と思いながら、わたしは浴室に満たされたシャンプーの香りを吸い込んだ。