君と未来　1ひとりになると、ふと思い出す。
いつも見ていたアイツの横顔。

もう会えない、私の初恋の人。


＊＊＊


学校も練習もない、休日の午後。

「ねぇ、ほまれ」

学年もひとつ上がり、ほまれはスポーツ特進クラスに戻った。

そのせいか、学校では格段に会う機会が減り、久しぶりに会ったさあや。

今までと何も変わらないふたり。
カフェでたわいもない話をして、笑い合う。

「変なこと、言うかもしれないんだけど」

少しの沈黙の後、急にさあやの笑顔が消えてが真面目に話し出す。

「ん？」

並んだ紅茶と食べかけのケーキ。

「私…ルールーたちが未来に帰ってから、ずっと気になってた事があるんだ」

もう懐かしその名前。
ほまれはそれを聞いて、ケーキを食べていた手を止める。

「一度だけ、あれは映像みたいなものだったけど。私たちハリーと一緒にハリハリ地区や時間の止まった未来を見たじゃない？」

ーープリキュア。

私たちがそう呼ばれていたあの頃。

クライアス社をみんなで倒し、はぐたんはキュアトゥモローへと成長した。
そしてルールーと、ハリーと、クライアス社にいたみんなは、トゥモローのミライクリスタルの力で未来へと帰っていった。

あれから半年。
私たちには日常が戻ってきた。

たくさんの思い出を胸に、はな、さあや、えみる。
それぞれが新しい道を歩み出そうとしていた。


それはほまれも例外ではなく。

あれからほまれはもう1つ、大会で優勝を飾った。
毎日練習を頑張って、自分を磨いて。

いつかアイツを、見返してやるために。

あの失恋から立ち直ったと言えば嘘になる。
でも、ようやく少しずつ思い出を口に出せるようにはなった。

不意に懐かしいその名前を聞く。
何度も思い出しては胸にしまった、アイツの名前。

胸がぎゅっと締め付けられる。

「あったね。そんなこと」

ほまれは感情を抑えて、自然に振る舞う。
さあやは綺麗な顔でまっすぐにほまれを見ていた。

「のびのびタワーがあったのを覚えてる？あそこは確かに、はぐくみ市の未来だったはず」

ほまれは少し首を傾げる。

「そうだね」

さあやが何を言いたいのかわからない。
ほまれは静かに続きを促す。

「ハリーは確か、”ここよりずっと未来”から来たって言ってたよね？」

その質問には、頷いて返す。

「ここよりずっと未来の世界って、どの位先なのかしら？」

言われてほまれはきょとんとする。

「・・・・？
わかんないけど。言葉の通り、ずっと先ってことかな？」

考えた所で途方も無い気がして、あまり気にしていなかった。

ハリーだけじゃない。
ルールーも、トゥモローも口にしていた。
“未来の世界”。

だって考えたって、もうハリーやみんなは帰ってこない。

「でも、あの映像の景観は…今のはぐくみ市とそんなに変わらなかった気がするの」

あまりはっきりは覚えてはいないけど。
言われてみればそうだった気もする。

「10年、50年先くらいなら分かるけど、未来って100年とか数百年って単位で言うのなら…のびのびタワーやはぐくみ市は、まだあるのかな？」

さあやは紅茶を手に取り、一口飲む。
あのね、とさあやが切り出した。

「記憶がハッキリしないんだけど、”ここよりずっと未来”、遠い未来の世界って言う感じの言葉を使ったのって…ハリーだけじゃなかったかしら？」

言われて思い返す。

“未来”。
ルールーがよく口にしていた言葉。

ずっと遠い、未来？

「どうだったかな…？よく思い出せないけど、そんな気もする」

でも、だから何なんだろう。
さあやの言いたいことがよくわからない。

「1秒先でも未来だし、何百年先だって未来って言葉に違いはないの」

さあや自身も、考えながら言葉を話す。

「ハリーは…いつの未来かを、悟られないようにしたかったんじゃないかな、なんて」

言われて少しだけ、理解する。
ハリーたちのいる未来がもし、私たちが想像しているより近い未来だったら。

いつか私たちは、また巡り会えるのかもしれない。

…と、言うこと？


「でも、ルールーや、他のみんなも。ハッキリとは未来について話さなかった」

さあやはケーキ用のフォークを手に取る。

「何言ってるんだろうね、私。
何でもない。忘れて」

さあやはケーキを口に運んだ。

「うん。美味しい」
「…うん」


そんな訳、ない。

だって、みんなはもう”遠い未来”に帰ったんだ。
ハリーにはもう会えない。

でも何故だろう。

何かがすとんっと、心にハマったような気がした。

何でかな。

何か…。


何か大切なことを、私は忘れているような気がした。



＊＊＊