明日へ。あれから半年の月日が経った。
忘れられないたくさんの思い出を胸に、私たちはそれぞれ新しい未来へ進んでいた。


＊＊＊

ほまれはひとり、暖かい日差しの中ベンチに座ってランチをしていた。
おばあちゃんの作ってくれた野菜中心のお弁当。
おにぎりを一口頬張る。

スポーツ特進クラスに戻った今も、いつもははなやさあやたちと一緒だったり、別の友だちと食べたりもするが…何となく今日はひとりだった。

いつもの屋上。
見上げた空は今日も青い。
彼の瞳のように…綺麗だった。

「ねぇハリー。
ハリーは今、幸せ？」

小さく呟く。
私は彼の幸せな未来を、守ることが出来たんだろうか？


ーーガチャ。


扉が開く音がする。

はなかさあやか…
じゅんなとあきか？

振り向くと、そこには久しぶりに見た意外な顔があった。

「あれ？輝木さん？久しぶりっ」
「ひなせくん？」

向こうも少し驚いたようにこちらを見ていた。
扉を閉めてひなせはほまれのいるベンチに近づく。

「4月からスポーツ特進クラスに戻ったんだよね？どう？」

歩きながら気さくに話し掛けてくる。
3月まで同じクラスだったが…あまり話したことはない。
たぶん、はながいつも近くにいたから。

「楽しいよ。毎日が充実してる」

前よりも練習する時間も増えた。
何より、同じスポーツ選手を目指すクラスメイトと共に過ごす時間は充実している。

「ひなせくんは？確か、今年もはなと同じクラスだったよね」

はなとさあやは普通科の別々のクラス。
はなはひなせくんと今年も一緒だったはず。

「うん。同じクラスだよ」

ひなせは一言言うと、ほまれから視線を逸らした。
ベンチの手間で立ち止まり、少しほまれと距離を置く。
屋上の手摺に手を掛けてほまれに背を向けた。

「野乃さん…少し変わったね」

言われて驚き、ひなせを見る。

「そう…かな？」

そんな風に思ったことはない。
ほまれにとってはなは、出会った頃と変わらない、はなだ。

「告白したんだ、俺。野乃さんに」

ほまれは何も言わない。
確信はなかったけれど…。
ひなせがはなを好きなのは、近くで見ていて気付いていた。

「ダメだった。何となく分かってはいたんだけどね…。野乃さん、好きな人いるんじゃないかな」

言われてはっとする。
はなが変わったって言うのは…そう言うことなんだ。

「たぶん、本人は気付いてなさそうだったけど」

思い当たる節はある。

「だから、付き合えないって」

ひなせは青い空を見ていた。
表情はわからないが、悲しそうにも見えない。
はぁ、とため息を吐く。

「野乃さんは優しいよね」

ほまれはそんなひなせを見て、少し前の自分を重ねる。

想いを告げたこと、きっと彼も後悔はしてない。
それは私たちにとって前に進むために、必要な言葉。

「今日もさ、野乃さんに挨拶されたんだ。今週末の演奏会行くねって言われた」

変わらない日常の会話。

「告白されたら普通…ちょっとは気まずくなるじゃん？でも、野乃さんは俺に対して前と変わらないんだ。気を使ってるのか、天然なのか」

はなの笑顔が思い浮かぶ。
たぶん彼女は…後者。

「天然じゃない？」
「ハハッ。やっぱ、そうだよね」

はなにとって、多少の気遣いはあるのかもしれないが。

「もう結果は出てるのに、話しかけてもらえると何だか嬉しくて…やっぱ、好きだなぁなんて。未練がましいよな、俺」

やっぱり、はなは、はなだ。
ほまれにはひなせのその気持ちが…痛いほどわかる。

「未練がましくなんかないよ。振られたからって、明日からこの気持ちがなくなる訳じゃない」

告白したあの日以降も、ハリーは変わらず私に接してくれた。
ハリーはたぶん…前者だけど。
その優しさに何度も救われた。
私も、色々と悩んだけど…最後まで「普通」に、接したつもりだった。

「私もさ、ちょっと前に振られたんだ…」

ひなせが驚いた顔でほまれを見る。

「…もう半年も経つのに…まだ忘れられない」

ほまれはそんなひなせから目を逸らす。
やっぱり、自分のことを話すのは少し恥ずかしい。

「未練はない…と思う」

目を閉じると、すぐに思い出すことが出来るハリーの笑顔。
いつだって思い出すのは、楽しかった彼との日々。
今でも涙が、溢れそうになる。

「でも…今は無理に、この想いを忘れる必要もないかなって思ってる」

ほまれは空を仰ぎ見る。
この青空は、ハリーのいる未来に繋がっているのだろうか？

「その人は、ずっと遠くに行ってしまって…きっともう会うこともないと思うけど」

本来なら出会うことのなかった私たちが出会って、未来を変えてしまった。

変わった未来にいるハリーはきっと、ハリーであってハリーでない。
だから、もう会うことが出来なくても…。

「いつか私の名前がその人に届くくらいに、スケート選手として輝いてみせる」

それは、ハリーの為ではなくて。
初めて恋した私の為。

アイツを見返すくらいの自分になる為。

「いつか、その人より大切な誰かが現れるかもしれない。その時のために、今は自分を磨こうと思う」

視線の端にひなせがこちらを見ているのが何となくわかる。
ほまれもひなせを見た。

「それまでは…まぁ、このままでもいいかなって」

目が合って、ひなせが少しだけ笑う。

「時間薬…だね。本当」
「うん」

ふたりの間に、静かに時が流れる。

私たちが守った今と言う時間。
それは時に残酷で、でも時に優しく。

「今はまだ…彼の恋を応援は出来ないけど…。それでも大好きな彼の幸せを願ってる」

それは嘘偽りのない言葉。

「…そうだね。僕もいつか、」

たぶんひなせにとってもそれは同じ。

「心から野乃さんの幸せを願える日が…来るといいな…」

ひなせくんなら大丈夫。
そんな日が、来るよ。


ねぇ、ハリー。
ハリーは今、幸せ？

想いを伝えたい人に、
その想いは伝わったのかな。

結果は…知りたくないけど…。


あなたの幸せな未来を、私が守ることが出来たのならーー






「お互い、またいい人に巡り会えるといいね」



End＊＊＊