君と私。ノックをしても返事はなくて。
キィと軽い音を立ててcloseの看板がかかったビューティーハリーの扉を開く。


＊＊＊

「ハリー？さあや？はなー？」

声を掛けても帰ってくることはなかった。
さあやとはなは先に着いてるはずなのに…。

不思議に思ったが、まぁ用事で出ているんだろう。


クライアス社がなくなった。

ルールーやハリーたちとの別れももう目の前。
トラウムが今製作している汽車型のタイムマシンが完成すれば、ハリーたちは未来へ帰る。

完成…しなければいいのに…。

ーーなんて。

考えてしまう私は、きっとプリキュア失格だ。
せめてみんなには、こんな暗い気持ちがバレないように、と。
努めて明るく振る舞う。



とんとんとんっと、階段を軽快に駆け下りてくる足音が聞こえた。

やっぱり、誰かいたんだ。

顔を上げると同時に、階段から降りてきた彼と目が合った。

「なんだ。またアンタか」

興味なさ気に呟くビシン。
ほまれを気にする訳でもなく、そのままカウンターの席に座った。

「何してんの？」

ほまれも何となくソファーに座ると。
ビシンがほまれを見ていた。

「何って…別に」

ビューティーハリーの入り口にはcloseの看板が掛かっている。
お客さんも来ないし、ただみんなと…ハリーと残り少ない時間を一緒に過ごしたかったからここに来た。

「ハリーに会いに来たんでしょ？残念だね、誰もいなくて」

含みのある言い方をするビシン。

「別にいいよ。その内帰ってくるでしょ」

まぁ買い出しかはぐたんの散歩か、といった所だろう。

「それに、ビシンもいるし」

少しビシンとも話したかった。
もう時間もないし、ビシンは相変わらずハリーが大好きだし、私に機会はないと思っていた。

ほまれの言葉にビシンが少し驚いた様に見える。

「は？何言ってんの？」

短く答えたビシンの言葉。

「言ったでしょ。私はビシンのこと、嫌いじゃないって」

言われてきょとんとするビシン。
少し考えて、ぷいっとほまれから顔を背けた。

「何で？普通、嫌いになるでしょ。いっぱい…酷いことしたし」

言われてほまれは苦笑する。

何でだろう？
あまり考えたことはない。

「何で…かな。分からないけど…」

話す、と言ってみても別段話したい内容がある訳でもない。
ほまれは目線を逸らしたままのビシンをまっすぐに見た。

「人を好きになることに、そんなに意味なんていらないでしょ」

少し意味合いは違ったかもしれないけれど、同じ人を好きになった彼。

「ただちょっと、ビシンがどんな子なのか気になっただけ」

私もプリキュアである前に、1人の人間。
彼と私の違いは、たぶん仲間だったり置かれた環境だったり。
彼なりに色々あっただろうと思う。

「まぁ、好きになって欲しい訳じゃないけどね。押し付けはしないよ」

笑って見ると、ビシンがちらりと横目でほまれを見た。
目が合うと、またすぐに目線を逸らす。

「別に…嫌いじゃないけど…」

呟くビシン。
でも、すぐに顔を上げて不服そうにほまれを見た。

「まぁ、好きでもないけどっ」

ビシンの態度に思わず笑みがこぼれる。

「…何笑ってんの」
「素直だなぁと思って」

弟がいたらこんな感じなのかなぁと思う。
素直になれない私とは、やっぱり似てないかもしれない。

「はぁ？アンタって…」

言い掛けたビシンを遮る。

「私はほまれ」

自分も使うから、アンタって言われるのが嫌な訳じゃないけど。

もうそんなに時間もないから。
ただ、伝えておきたかった…私の名前。

「輝木ほまれ」
「かがやき…ほまれ…？」

ビシンがほまれを見て小さく呟いた。

「ほまれでいいよ」

もしかしたら、知らなかったのかもしれない。
それ程に興味もなかったのかも。

「私はビシンのこと、きっと忘れない」

色んな意味で誰よりも忘れられない存在となったビシン。

でも今、私は彼の前で笑っていられる。
すごく不思議だったけど、それも何だか嬉しい。

ほまれを見て、ビシンがやはり短く言葉を紡ぐ。

「勝手にすれば」

明後日の方を見ながら言われて、ほまれは笑う。

少しだけ怖いと思ったこともあったけど。
案外彼は自分の気持ちに素直なだけなのかもしれない。

ほまれは立ち上がって窓に近付き、外を見た。
まだ、ハリーたちの姿はない。


「仕方ないから…僕も覚えててあげるよ。ほまれのこと」


小さく呟く声が聞こえた。

振り向くと。

ビシンがほまれを見ていた。

「ありがと」

ほまれはそれに笑顔で返す。
ビシンも少しだけ、笑った気がした。


ーー未来で。

どんな未来が待っているかはわからないけど。
ビシンともまた、未来で出会うことが出来れば。

また違った関係が築けるのかもしれない。

その時は、きっとーー、



End＊＊