赤い髪夢を見た。

赤い髪の、あすかに似た女の人に助けられる夢。




目を覚ますと、懐かしい顔が目に入った。
見慣れた赤い髪の彼女。

「目、覚めた？」

言ってペットボトルの飲料水を手渡される。
まだぼうっとする頭を右手で抑えて、空いた手でそれを受け取る。

「…ありがとう」

何か大きな事が確かにあったはずなのに、問題なく進む寝台列車。
何か…。

「・・・・・！
　怪我をした人は…っ？！怪物とか…が！」

百合子が飛び起きる。
あすかが手を伸ばして、立ち上がろうとする百合子を静止した。

「大丈夫。誰も怪我してない。
　ちょっと電車が急停車して、揺れただけだったみたいだよ。みんな無事」

百合子は目を見開く。

「…そんな…」
「倒れたのは、誘導してた百合子だけだよ」

だって、そんなはずはない。

確かに、見た。
怪物と戦う、あすかに似た女性を。


「でもっ、」

と、言いかけて止めた。
表情のないあすかの顔が、目に入ったから。

たぶん彼女は、


嘘を吐いている。

“あの時”とは違う、嘘を吐いている顔。


百合子は目を伏せた。



「夢を、見たの。貴女が…怪物と戦う夢」

「…そっか」


否定もなければ肯定もない。
彼女の返答。

寝台列車の個室は静かだった。
外からは楽し気な声が聞こえる。
それがより一層、この場所の静けさを際立たせる。

百合子は目を伏せ、反対側に座るあすかはただ窓を見ていた。
ペットボトルをぎゅっと握る。


「変わらないな百合子は、昔から。
　自分よりまず一番に他人を心配するんだ」

顔を上げると、あすかはいつの間にかこちらを見ていた。

「そんな事はないわ…」

そんな事はない。
そんなに優しい人間なら、私はあの時、貴女を救えたかもしれない。


あすかが立ち上がる。

「元気そうで良かった。先生呼んでくる」

その姿を百合子は何も言わずにただ見ていたが。

ここまで来て、初めて気付いた。

あすかが今ここに居ると言う事は。
つまり、自分が目覚めるまで、ずっと隣にいてくれたと言う事ーー？


「…待って」


つい、呼び止めてしまった。
あすかが立ち止まって振り返る。

「ありがとう、あすか」

その綺麗な瞳と目が合えば。
彼女は笑っていた。

あの頃と変わらないその笑顔。

私は、笑えているだろうか。


「どういたしまして」







End＊＊＊