寝落ち電話しようとする🍅🌸の話慣れた手つきで布団を敷き、部屋の電気を消す。いつも寝る時間よりもまだ早い時間だが、とっくに風呂も歯磨きも済ませており、後は寝るだけの状態だ。いつもと違うのは布団の上でスマートフォン片手に梅宮の連絡を待っていること。
　満月がカーテン越しに部屋の中へと薄明るい灯りを灯す中、正座をしてスマートフォンを握りしめる。しんと静まる部屋の中で聞こえるのはドクンドクンと騒がしい自分の心臓の音だけ。心臓が口から飛び出そうとはまさにこのことだ。早く連絡が来て欲しい反面、一言目に何を話すか考え終わるまで来ないで欲しいとも思う。何とも矛盾した気持ち。でも、このドキドキは嫌いじゃない。
「まだ、こねぇのかよ……」
　桜が梅宮からの連絡を待っている理由。それは遡ること数時間前、梅宮に言われたある一言のせいだった。

　部室棟二階。
　全国に三年連続出場を決めたからといって、特に待遇が変ることのない夏は暑く、冬は寒い不便な部室。それでも他の部室よりは一回り大きく、全国経験を切っ掛けに増えた部員全員を難なく収めることができる部室。
　普段は騒がしいほどに活気に満ち溢れているそこは、今日この時間だけは静かだった。
　聞こえるのは参考書のページをめくる音と、爪を研ぐ音。干渉することもなく、混ざり合う事もなく聞こえる音。不意に片方の音が止まれば、つられるようにして無音になる。
「終わったの？」
「あぁ」
　先に音を止めたのは、爪を整えていた影山の方だった。丁寧に切りそろえられた爪を形よく整えていく作業は、地味に見えてセッターというポジションを担っている影山にとっては重要な作業であった。