ガァデン・レイズピア「調査結果が出たよ」
「……なんの話だ？」

　植物園の一角が、物々しい空気に覆われた。何気ない薬草採集の最中、ルークは視線を移す事もなくそれを告げる。余りにも、唐突な切り出しだった。
　トレイはそんな神妙な面持ちのルークを眺めると、手にしていた薬草の束を籠に収める。こんな作業の合間にする話ではない。彼の空気が、それを告げていた。

「『仮定』の話さ。しかし、分かったことはあまり色良くない話でね」

　『仮定の話』そう先に告げられて、トレイには思い当たる節があったらしい。あれか、と脳裏にいつしか交わした会話の記憶が蘇る。

「よろしくないだって？ お前が言うんじゃ、そりゃ大層よろしくないんだろうな」

　茶化すような台詞も、どこか心が伴わない。心臓が、嫌な鼓動を響かせていた。

ウツボバースデー(トレジェイ)「いかがでしょうか、トレイさん？」

そう言ってバースデー衣装でご機嫌にくるりと回って見せる恋人は無条件で可愛い。
最初にお見せしたかったので！とアポ無しでハーツラビュルの自室に突撃されても可愛い。
普段は落ち着いてみえるのに、誕生日と言うイベントに浮き足立って夜中でも自分に会いに来てくれる行動も年相応で可愛い。

ウキウキし過ぎて恋人の部屋に深夜にお邪魔してしまう危機感の無さも相手が自分であれば可愛いだけだ。

「……トレイさん？」

「……あ！あぁ、似合ってるよ。」

何とか返答を絞り出すが、恋人はじっとこちらを伺っている。

脳内で可愛いが渋滞して、態度として出力されていなかったらしい。
反応の鈍さを訝しまれてしまった。