「史彦に避けられてる……」
　ノックもなしに双子の弟である傑の部屋に入ると、羂索はベッドに腰かけながらそう言った。両膝に肘をつき、手の甲で額を支えるその顔は苦渋に満ちている。纏う空気は暗く、まるで明日世界が滅ぶとでも言われたような様子だった。見る人──ほぼピンポイントで髙羽のことである──が見たら憐れみを誘いそうな姿だったが、部屋の主である傑は羂索が部屋に入ってきたときから姿勢を変えぬまま、一切振り返ることもせず机に向かいノートにペンを走らせていた。夏の夜の静かな部屋にかりかりと文字が刻まれる音と、テキストがめくられる音がしばし響く。
「史彦に避けられてる……」
　何の応えもない傑に向けて、羂索はまたぽつりと声を落とした。その声に反応したかのように一旦、ペンの音が止まる。なにかを思案するような沈黙が三秒ほど部屋を満たした。ことり、とペンが静かに置かれる。

　打ち上げの場というのはとかく賑やかで喧しくて秩序もくそもなにもないものである。それが開始から三時間も経っていれば尚更だ。
　だから、それなりに離れた場にいたにも関わらずトイレから帰ってきた羂索にその声が聞こえたのは、ひとえにその声が髙羽のものだったからであるし、なによりも聞き捨てならないたぐいの話だったからである。
「おまえもなあそろそろいい年だし、いい子とかいないのか？」
「あー、……そっすね、ええっと」
　髙羽の隣にいたのは先日結婚したばかりの先輩芸人だった。下積み時代から支えてくれた姉さん女房。どれだけ彼女に苦労させてどれだけ彼女に支えられたか。苦労ばかりさせたにも関わらずプロポーズにはいと言ってくれた彼女。いまの自分がいるのは彼女がいるからで、そんな彼女と結婚できた自分が如何に幸せ者か。

「羂ちゃーん！」
　通勤ラッシュもとっくに過ぎた平日の駅前。
　待ち合わせ場所である改札の前で、遠目に羂索を見つけた髙羽が笑顔で大きく手を振っていた。
「悪いね、待った？」
「うんにゃ、ちーっとも」
　羂索の問いかけに髙羽がはにかむように笑みをこぼす。その顔にどことなく気恥ずかしさが滲んでいるのは、今日のこのシチュエーションゆえであろうか。
「なら、よかった。それじゃあ行こうか」
　目的地である郊外の緑地公園はここから歩いて十五分くらいだ。連れ立って歩く二人の間を花風が通り抜ける。
　春が来た。
　髙羽と出会って、相方となってから何度目かの春。一緒に暮らすようになってから二度目の春。
　相方兼恋人となってからは、初めての春だ。