140×5１『給料三カ月分の』
王馬くんに手錠を貰った。日く給料三カ月分らしいが、総統の平均年収なんか知らないから何の参考にもならない。反応に困るうちに片方の輪は僕の、もう片方は彼の手首にかけられる。すぐ飽きるだろうとげんなりしていたら鍵を預けられてしまって、自由を前に一瞬でも迷った時点で僕の負けだ。悔しい。


２『誰よりもその場所が欲しいの』
最原ちゃんの中に誰かが座るかもしれない空席がある状態が気に入らない。友人から宿敵恋人家族に至るすべての席にオレが座って、最原ちゃんを360°余すところなく見ていたいのに、オレ専用の席があってもどうにもならないんだって。そもそも百田ちゃんにも百田ちゃんの席があるくせに何言ってんだ。

🍰 王馬にとって食事とは、餓死しないための手段である。
この世には味覚を持たない人間がいて、王馬は生まれながらにそうだった。ただそれだけの話、だから特に悲観することなく生きている。
なにやらフォークと呼ばれるらしい体質を、名前がついたとて解決にもならないため気にかけたことはない。
味覚がないとはよく知られるが、その実嗅覚も申し訳程度にしか働かない。切っても切れない関係にあるそれら、どちらかが機能しないならばもう片方も機能しないのは当然だ。
ゆえに王馬の世界は、音と光、それから感触のみで構成されている。充分に豊かな感覚器官を憂いたことはないが、ゼリーとスライムを一目で見分けられるのはすごいと思う、そのくらいの認識。

BGM:テーマ/黒木渚「王馬くんは傲慢だよ」
耳を掠めた声の頼りなさは、彼なりの怒りのあらわれだったのだろう。
それを茶化すことはいくらでもできたけれど、王馬は先を促すに留めた。
どうしてそう思うの。つとめておだやかに訊ねたし、わざわざ人好きする笑顔を選んでやったというのに、最原はこちらを見ようともせずフローリングを睨んでいる。
泣き顔を見られたくないなんて今更だ。ここで煽って激昂させない理由について、その聡明な頭で一考願いたいものである。
相手のペースに合わせて待つなど、学生の頃からは考えられない譲歩であるのに今やそれが当然とされているのなら、最原は王馬の愛情にあぐらをかいているのではないか。
昔から妙に自己肯定感の低い彼を思えばわがままになって何よりではあるものの、腹が立つかどうかはまた別問題だ。けれど王馬は最原を待つ。

ふりだしに戻るうぃん。
気の抜けた音と共に窓から顔を出した王馬を見て、最原は「なんか人間みたいだな」と思った。
月も傾く午前二時、街によく馴染むはずの軽自動車が藍色の闇に浮いている。
ぬるい室温の寝苦しさに目を覚ました最原の着信が鳴ったのは、ほんの半刻前のことだった。通話ボタンを押すや否や何かを捲し立ててくる声が寝起きの頭に痛い。出なきゃよかったと咄嗟に後悔したものの、王馬を相手に寝たふりを貫くほうが厄介を招くのは経験済である。
散らかった話をどうにか要約したところ、「今から家に行く」のひとことで片付く話だった。拒否権のない最原はぼんやりと王馬を待ったが、まさか車で来るとは思うまい。
「一応聞くけど、免許はあるの？」

空っぽの月が転がっている「転子はいずれ月に帰っちゃうんですからね！」
そう言いながら転子はずっと、たとえうっとうしいと言われても秘密子の傍にいて、帰る気配など誰にも感じさせない少女であったし、そもそも月に帰るなんて凡そ信じ難い話である。帰ると言うからには月から来たのであろうが、その割に転子はどこまでも地球人だった。
「ねえ夢野さん、転子はいずれ月に帰っちゃうんですからね」
「お主そう言っていつもおるではないか」
「そりゃあ、夢野さんを置いてどこにも行けませんから！」
秘密子は、遠い昔の御伽噺でしか聞いたことのないような転子の出自をまったく信じていなかったが、どこにも行かないと言われる度に安心していた。本当は、ただ信じたくなかっただけなのかもしれない。秘密子は、転子が正直者であることをよく知っていたし、正直者である以上に秘密子を困らせるようなことはしないとわかっていた。