キューピッドは可愛いあの子今朝見た天気予報通りに、冬空に広がった雲から雨が降り出した日曜の夕方。
好きな歴史小説家の本を手に入れて家へと帰っていたときに、見慣れた桃色が目に入った。

「猗窩座…？」

一つ下の後輩であり、自分と勝負したがる、前世からの縁がある猗窩座が公園の隅の方で紺色の傘を持ったまま一人で佇んでいた。

よく見ると俯いていると思った彼は下の方の何かを見ているようだった。

そう思ったそのとき、猗窩座は持っていた傘を置くと濡れるのも構わずにその場から立ち去ろうとした。

「何してるんだ、あいつは！」

冬の今日、雨が降り寒さが増してくるというのに風邪をひきたいのかと急いで彼の元へと走る。

そして見えたのは段ボール箱。


（ああ、全く。君ってやつは）

同じ時を刻んで桜が終わり、カラフルだった山は夏に向けて緑色を鮮やかにしていた。

猗窩座は大学生となり、充実した日々を送っていた。

だがいつも付き纏うのは
本当に自分は人として生きられているか、
目の前の幸せは、また、この手からすり抜けていくのではないかという不安だ。

そんな心の揺らめきをいつだって
大丈夫だと
自分がずっとそばにいると
言って抱きしめてくれるのは


「杏寿郎……」


前世で、鬼の自分が殺した、今世では高校で教師と生徒として出会った男だった。


ただ一緒にいて欲しかった。
二度と離れないように
死なないで、誰にも殺されないで、共にいたいと願った。

結局は……
自分が壊してしまうくせに。


「はぁ……」


猗窩座は大きくため息を吐く。


信じていないわけじゃない。

blaze「お兄さん、そんな所でなにしてるんだい？」


暗い路地。壁に持たれるように居た男に遊女のような服で赤い唇の女が声をかけた。

男はただ淡々と

「人を待っているんだ」

女に振り向くことなく答える。

「そんな奴放っておきなよ、私とイイ所にいかないかい？」
「……」
「最高に楽しいところさ」

男はその時になって初めて女を見た。


「どれほど楽しいところだとしても、俺はお前とは行かない。俺が待っているのは、魂が求める相手だからな」

その相手を思い出したのか、小さく笑った。


女は少し呆けた顔をした後で

「つまらない男だね。そんなにそいつがいいのかい？」
「ああ」

断言した男を見ながら諦めたように息を吐いた。

「じゃ、お先に行かせてもらうよ」

Squisito「杏寿郎、ちょっと味見してくれ」

渡された小皿に乗っていた大学芋を食べる。

「うまいっ！今日も美味しいぞ、猗窩座」
とても美味しく、思いのまま答えると猗窩座は
「そうか」
とだけ答えるが、月のような瞳が彼がホッとしたのを俺に知らしめた。


猗窩座は俺がいる時に作った料理に対して、俺に味を見るように言ってくる。
そうでなければ、俺が食べる時に少し不安そうに見てくる、俺の反応を伺うのだ。

そのことに気がついたのは付き合い始めて直ぐの事だった。


俺と猗窩座が再会したのは大学でのこと。
教育学部に進んだ俺は偶然彼と図書館で出会った。

少しだけ日が差し込む席に座り、静かにレポートを書いていた猗窩座がとても綺麗で眼が離せなかった。